El entrenador argentino Rodolfo Arruabarrena fue presentado este domingo como nuevo entrenador del seleccionado de Emiratos Árabes Unidos. Se trata de un nuevo desafío para el ex DT de Boca Juniors, que en los últimos tiempos estaba a la espera de una oferta luego de sus pasos por Al Wasl, Al-Ahli y Al-Sharjah -firmó y no dirigió y recibió una indemnización millonaria-, todos de EAU, el Al-Rayyan de Qatar y el Pyramids de Egipto.
Arruabarrena, de 46 años, llega a un equipo que aún tiene chances de llegar al Mundial de Qatar 2022. Con dos fechas por delante para el final de las Eliminatorias asiáticas, Emiratos Árabes marcha tercero en el Grupo A por detrás de Irán y Corea del Sur, ya clasificados para la cita de fin de año.
Si mantiene esta colocación, tiene tres puntos de ventaja sobre Líbano y cuatro sobre Irak -su próximo rival-, accederá a un partido contra el tercero del Grupo B, en el que Arabia Saudita (19 unidades), Japón (18) y Australia (15) pugnan por los tickets directos y el premio consuelo de la repesca. El ganador de ese match tendrá que jugar una nueva eliminatoria con la selección que termine quinta en las Eliminatorias Sudamericanas -ese lugar, por ahora, corresponde al Perú de Ricardo Gareca-.
El ex marcador lateral izquierdo tuvo una dilatada carrera como futbolista. Formado en las divisiones inferiores de Boca, con el que ganó la Copa Libertadores de 2000 y el bicampeonato local de la mano de Carlos Bianchi, y con paso importante en los seleccionados juveniles, registró también pasos por Rosario Central (1996), Villarreal de España (2000-2007), AEK Atenas de Grecia (2007-2008), Tigre (2008-2010) y Universidad Católica de Chile (2010).
Como entrenador tuvo su bautismo en Tigre y luego pasó por Nacional de Uruguay y Boca Juniors antes de su experiencia en Medio Oriente, donde ya lleva seis años de recorrido.
Fue campeón como DT en Boca (campeonato 2015 y Copa Argentina 2015) y también en Al-Rayyan (Copa del Jeque Jassem) y Al Ahli (Copa de Liga y Copa Presidente). Fue, además, el DT del Xeneize en aquella recordada serie contra River por la Copa Sudamericana que se vio truncada por el episodio del gas pimienta.
“Ha hecho un camino en Asia, seguramente quiera experimentar en Europa, es muy difícil que vuelva… Les pasa a casi todos, sobre todo por el momento del país. Más allá de eso, no lo veo, pero no hay que cerrar las puertas por el sentimiento que él tiene por Boca, pero es difícil”, había comentado unos meses atrás Diego Markic, su ayudante de campo y amigo, en relación al futuro inmediato de Arruabarrena, quien estaba sin trabajo desde junio de 2021 y parece haber encontrado su lugar en el mundo en Medio Oriente.
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