Una mujer podría ser la tercera persona en curarse del VIH, utilizando un nuevo método de trasplante que involucra la sangre del cordón umbilical que abre la posibilidad de curar a más personas que antes de diversos orígenes raciales, anunciaron científicos el martes.
La sangre del cordón umbilical está más disponible que las células madre adultas que normalmente se usan en los trasplantes de médula ósea, y no es necesario que coincidan tan estrechamente con el receptor. La mayoría de los donantes en los registros son de origen caucásico, por lo que permitir solo una compatibilidad parcial tiene el potencial de curar a docenas de estadounidenses que tienen tanto VIH como cáncer cada año, dijeron los científicos.
La mujer, que también tenía leucemia, recibió sangre del cordón umbilical para tratar su cáncer. Provino de un donante parcialmente compatible, en lugar de la práctica típica de encontrar un donante de médula ósea de raza y etnia similar a la del paciente. También recibió sangre de un pariente cercano para darle a su cuerpo defensas inmunológicas temporales mientras duraba el trasplante.
Los investigadores presentaron algunos de los detalles del nuevo caso el martes en la Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas en Denver, Colorado.
Una marcha por el día mundial contra el Sida en Nepal. Foto AFP
Los antecedentes sexuales y raciales del nuevo caso marcan un importante paso adelante en el desarrollo de una cura para el VIH, dijeron los investigadores.
“El hecho de que sea mestiza y que sea mujer es muy importante desde el punto de vista científico y muy importante en términos del impacto en la comunidad”, dijo el Dr. Steven Deeks, experto en sida de la Universidad de California en San Francisco, que no era involucrados en el trabajo.
Diferencias
Se cree que la infección por el VIH progresa de manera diferente en las mujeres que en los hombres, pero aunque las mujeres representan más de la mitad de los casos de VIH en el mundo, representan solo el 11 por ciento de los participantes en los ensayos de cura.
Pero el Dr. Deeks dijo que no veía que el nuevo enfoque se volviera común. “Estas son historias que brindan inspiración al campo y quizás el mapa de ruta”, dijo.
Los poderosos medicamentos antirretrovirales pueden controlar el VIH, pero una cura es clave para poner fin a la pandemia de décadas. En todo el mundo, casi 38 millones de personas viven con el VIH y alrededor del 73 por ciento de ellas están recibiendo tratamiento.
Un trasplante de médula ósea no es una opción realista para la mayoría de los pacientes. Dichos trasplantes son altamente invasivos y riesgosos, por lo que generalmente se ofrecen solo a personas con cáncer que han agotado todas las demás opciones.
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Solo ha habido dos casos conocidos de cura del VIH hasta ahora. Conocido como “El paciente de Berlín”, Timothy Ray Brown se mantuvo libre de virus durante 12 años, hasta que murió en 2020 de cáncer. En 2019, se informó que otro paciente, más tarde identificado como Adam Castillejo, se curó del VIH, lo que confirma que el caso de Brown no fue una casualidad.
Ambos hombres recibieron trasplantes de médula ósea de donantes que portaban una mutación que bloquea la infección por VIH. La mutación se ha identificado en solo unos 20 000 donantes, la mayoría de los cuales son descendientes del norte de Europa.
Mejoras
En los casos anteriores, cuando los trasplantes de médula ósea reemplazaron todos sus sistemas inmunológicos, ambos hombres sufrieron efectos secundarios punitivos, incluida la enfermedad de injerto contra huésped, una afección en la que las células del donante atacan el cuerpo del receptor.
Brown casi muere después de su trasplante. El tratamiento de Castillejo fue menos intenso, pero en el año posterior a su trasplante, perdió casi 70 libras, desarrolló pérdida auditiva y sobrevivió a múltiples infecciones, según sus médicos.
Por el contrario, la mujer en el último caso abandonó el hospital el día 17 después de su trasplante y no desarrolló la enfermedad de injerto contra huésped, dijo el Dr. JingMei Hsu, médico de la paciente en Weill Cornell Medicine.
La combinación de la sangre del cordón umbilical y las células de su pariente podría haberle evitado muchos de los efectos secundarios brutales de un trasplante de médula ósea típico, dijo el Dr. Hsu.
“Anteriormente se pensaba que la enfermedad de injerto contra huésped podría ser una razón importante para la cura del VIH en los casos anteriores”, dijo la Dra. Sharon Lewin, presidenta electa de la Sociedad Internacional del SIDA, que no participó en el trabajo. Los nuevos resultados disipan esa idea, dijo el Dr. Lewin.
La mujer, que ya pasó la mediana edad (no quiso revelar su edad exacta por motivos de privacidad), fue diagnosticada con VIH en junio de 2013. Los medicamentos antirretrovirales mantuvieron bajos sus niveles de virus. En marzo de 2017, le diagnosticaron leucemia mielógena aguda.
The New York Times
