El reloj corre. Un alto funcionario del Fondo Monetario Internacional dijo que su equipo técnico trabaja “24 horas al día, 7 días por semana” con el Gobierno para alcanzar un acuerdo definitivo. El contenido de ese programa se negocia fervientemente y los detalles marcarán el rumbo de la economía de nuestro país por años.
¿El compromiso saldría esta semana? Es muy posible, afirman en Washington y Buenos Aires, pero más allá de lo que las partes firmen, hay una serie de pasos inevitables que deben suceder estos días para que se concrete.
El apuro es llegar con todo listo al 22 de marzo, que es la fecha de vencimientos por 2.800 millones de dólares que la Argentina no puede afrontar.
El ministro de Economía Martín Guzmán y su equipo negocian estos días vía zoom con Julie Kozack, vicejefa del Departamento del Hemisferio Occidental, y Luis Cubeddu, el jefe de misión para la Argentina. Lo que se negocia a todo vapor y saldrá estos días de sus manos son dos o tres documentos clave.
1) Carta de Intención: En ella, la Argentina pide formalmente un programa al Fondo. La carta puede incluir antecedentes, señalar las dificultades actuales y también esbozar generalidades como que se va a reducir el déficit fiscal a un ritmo determinado, que la revisión del programa se realizará en tales fechas, etc.
2) Memorado Técnico de entendimiento: Aquí se plasma lo que el Gobierno se compromete exactamente a hacer. Se detallan los objetivos con números. Aparecen criterios de cumplimiento como por ejemplo el financiamiento del Banco Central, con los porcentajes, en pesos. También el déficit fiscal en pesos. En ese documento suelen también haber varios “supuestos”, como por ejemplo la inflación o el tipo de cambio.
3) Podría existir un tercer documento, un Memorándum de Políticas Económicas y Financieras, donde el Gobierno detalle las políticas que se compromete a seguir (así se hizo en el préstamo de 2018). Pero este podría también formar parte del documento anterior.
Según fuentes al tanto de este tipo de negociaciones, antes de salir a la luz, el borrador de la Carta de Intención y los Memorandos se remiten primero a la directora gerente (Kristalina Georgieva) y a sus vicedirectores, y también se envían copias a otros departamentos para que sean examinadas.
En este caso serían remitidos al del Hemisferio Occidental, al de Control, al de Investigaciones, al Fiscal, al Legal y al de Estrategia, Política y Revisión. Todos analizan los documentos y pueden hacer comentarios y observaciones de algún tipo, como por ejemplo que “hay demasiadas restricciones al comercio internacional” o “no hay suficiente base para decir que van a ajustar tanto”.
Entonces podrían existir nuevas conversaciones con el Gobierno para modificar algunos aspectos. Luego del examen de todos los departamentos y quizás con los arreglos pertinentes, Georgieva y sus vicedirectores le deben dar el visto bueno final.
Se estima que esta es la etapa en la que están las negociaciones en la actualidad. Aún no salieron estos documentos y la pelea parece ser por el ritmo de la eliminación de los subsidios a la energía y posiblemente por una posible modificación del régimen de pensiones, aunque el Gobierno insiste en que no habrá reformas estructurales. Como el tema es muy delicado y hay muchos millones en juego, hubo una consulta “informal” al directorio ejecutivo la semana pasada para pisar en suelo firme y no avanzar con algo que después rechacen.
Pero deberán anunciar pronto estos documentos porque los tiempos aprietan y hay todavía otros pasos que completar. Una vez que se firmen la Carta de intención y los Memorandos, hay otro proceso en Argentina, que es la aprobación del programa en el Congreso, algo que el Gobierno planea concretar antes del 1 de marzo y que el FMI espera para obtener respaldo político al programa.
Según dijo Guzmán, se mostrarán a los legisladores todos los detalles. “La idea de que va a haber documentos secretos es un sinsentido. Una vez concretado el acuerdo a nivel staff del FMI, se enviará al Congreso de la Nación un proyecto de ley que en sus anexos contendrá todos los documentos que sean la base de ese acuerdo, con cada uno de sus detalles”.
Una vez aprobado en el Congreso, se debe alistar en el Fondo otro documento clave: el “Staff Report”, el informe de los técnicos apoyado por la Directora Gerente que se remite al directorio ejecutivo para su aprobación.
Este reporte debe explicar la situación del país y manifestar la visión de las autoridades técnicas del FMI, o sea lo que el staff recomienda hacer. La Carta de Intención, el Memorando Técnico y eventualmente el de Políticas son adjuntados a este documento.
En el piso 12 del edificio del Fondo es donde suelen tomarse las grandes decisiones. Los directores se sientan en una gran mesa ovalada donde también se instalan Georgieva y sus vicedirectores, que escucharán la presentación de los técnicos. En una segunda fila de asientos aparecen otros actores interesados en el tema, pero con participación menos directa en el asunto. La pandemia ha modificado esta ceremonia y muchos asisten en forma virtual.
Los técnicos exponen, los directores preguntan, observan y comentan. El representante argentino Sergio Chodos defenderá su propuesta y el camino que propone Argentina. Se estima que el directorio finalmente dará su aprobación porque Estados Unidos apoya una salida a la crisis, aunque algunas naciones pueden manifestar objeciones.
Tras la reunión del directorio, que suelen ser muy herméticas, el FMI emite un comunicado con un resumen de lo que se aprobó. Muchas veces hay comentarios de los directores sobre las discusiones que se mantuvieron en esa reunión que funcionan como una especie de advertencia y preocupación sobre algunos temas, pero siempre con “un tono diplomático”, dicen las fuentes, al estilo del Fondo.
El tiempo aprieta. Todo este proceso debería estar finalizado en menos de un mes, pero se estima que es posible. Recién después de la luz verde del directorio, llegarían los primeros desembolsos.
