El ATP 500 de Acapulco levantó el telón de su edición 2022 con una jornada maratónica de casi once horas de juego que se inició en la tarde del lunes y que tuvo los tres partidos más largos de la historia del certamen y un último match que entró en los libros de récords. Es que en el cierre del día en el estadio principal, Alexander Zverev superó por 3-6, 7-6 (12-10) y 6-2 a Jenson Brooksby en una verdadera batalla de tres horas y 20 minutos, que finalizó cuando el reloj marcaba las 4:54 de la mañana del martes y se convirtió en el encuentro que terminó más tarde en la historia del tenis.
El choque entre el alemán, campeón defensor y segundo favorito, y el estadounidense, que había arrancado pasada la 1:30 hora local, superó la marca que habían establecido Lleyton Hewitt y Marcos Baghdatis en la tercera ronda del Abierto de Australia 2008. El australiano y el chipriota jugaron cuatro horas y 43 minutos antes de que el local sellara su triunfo en cinco sets a las 4:34 de Melbourne.
“Es un honor ser parte de la historia del tenis. ¡Qué batalla, Jenson!”, escribió en su cuenta de Instagram Zverev, quien estuvo cerca de sucumbir ante el norteamericano,de 21 años, 47 del ranking y una de las nuevas caras de la NextGen.
El número tres del mundo tuvo que levantar dos match points en el segundo set antes de sellar el triunfo en el tercer capítulo, para meterse en los octavos de final, poco antes de las cinco de la mañana, en un estadio con un buen número de fanáticos.
La historia de ese día inédito, igual, había arrancado casi once horas antes, a las 18 del lunes, con el choque entre John Isner y Fernando Verdasco. Vale recordar que el torneo mexicano suele iniciar sus jornadas bien entrada la tarde para no exponer a los jugadores a las altas temperaturas y humedad características de esa ciudad.
El estadounidense y el español, uno de los invitados de la organización, estuvieron en cancha tres horas y 13 minutos, en un partido que fue, durante algunas horas, el más largo de la historia del certamen, que comenzó a jugarse en 1993 y forma parte del calendario de manera ininterrumpida desde 2000.
En otro duelo muy peleado, Verdasco llegó a estar 3-0 arriba en el tercer set y hasta tuvo un match point en el octavo game, cuando su rival sacaba 3-5 abajo. Pero finalmente fue Isner, semifinalista del torneo en 2019 y 2020, quien se llevó la victoria por 7-5, 6-7 (4-7) y 7-6 7-3).
Entonces llegó el turno de saltar a la cancha de Grigor Dimitrov y Stefan Kozlov, quien entró como lucky loser a último momento tras la retirada de su compatriota Maxime Cressy por lesión.
Es más, un rato antes de su debut, el estadounidense (nacido en Macedonia) estaba entrenando con Rafael Nadal cuando recibió un mensaje en su celular avisándole que había ingresado al cuadro, por lo que tuvo que cortar la sesión de práctica con el español para prepararse para su primer partido.
En el partido no la pasó bien. En el octavo game del segundo set, tras quebrarle el saque a Dimitrov, sufrió unos fuertes calambres en las piernas que lo obligaron a tirarse al piso. Tan adolorido se lo veía que el propio búlgaro se acercó y lo ayudó a elongar.
Dimitrov no pudo aprovechar la oportunidad, Kozlov se recuperó de las molestias físicas y terminó ganando el partido por 7-6 (10-8), 5-7 y 6-3 en tres horas y 21 minutos, rompiendo el récord que habían establecido un rato antes Isner y Verdasco. Y festejó con un curioso mensaje escrito en el lente de la cámara: “Rafa, perdón por parar la práctica hoy”.
Curiosamente, el 130° del ranking, de 24 años, podría cruzarse en segunda ronda con el mallorquín, cuarto favorito, quien debutará ante otro norteamericano y perdedor afortunado, Denis Kudla.
Finalmente, a las 1.33 de la madrugada de este martes, salieron a la cancha Zverev y Brooksby. El estadounidense se llevó el primer set sin muchos problemas en 42 minutos. Pero el alemán se impuso en un larguísimo segundo parcial, que se extendió durante una hora y 51 minutos, y en el último capítulo hizo valer su jerarquía y no le dio opciones a su adversario.
Así, cuando el sol comenzaba ya asomar en Acapulco -y en el ATP de Dubai ya comenzaba a disputarse la jornada del martes-, Zverev selló el triunfo y se metió en los octavos de final, donde chocará con el alemán Peter Gojowczyk, vencedor de Brandon Nakashima.
Recién dos horas y media más tarde, contó en sus redes sociales que se iba a dormir. “Bien, estoy afuera”, escribió en una historia de Instagram junto a una foto de una bella playa y un día soleado, a menos de doce horas del comienzo de una nueva jornada de tenis. ¿Será otro día histórico en el torneo mexicano?
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