Yávoriv es una pequeña ciudad a unos 50 kilómetros al oeste de Lviv, con apenas 13.000 habitantes. Pero tiene una enorme importancia en esta guerra. Allí, en lo que es prácticamente el centro geográfico de Europa, se encuentra la base militar donde los Boinas Verdes y otras fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos llevan ocho años entrenando a soldados ucranianos.
Explica en buena medida por qué la resistencia de Ucrania a la invasión rusa es, hasta el momento, mucho más dura de lo que Vladimir Putin esperaba.
Tiene 28 kilómetros de largo, son 391 kilómetros cuadrados en total, con tres instalaciones principales: para guardias, ingenieros y un comando central. Pueden albergar, respectivamente, a 540, 780 y 470 personas.
Los espacios de entrenamiento están divididos según sean para la artillería, tanquistas, comunicaciones y autotransportados. También hay gimnasios y la clásica pista de entrenamiento con sogas y obstáculos que vimos en millones de películas de marines.
Los soldados aprenden también a desactivar minas y a hacer rescates en el agua, además de a liberar rehenes y a disparar con armas de todos los tamaños y de diversos países. En otro espacio, funciona una “unidad de respuesta rápida”.
Desde 2014, cuando Rusia tomó Crimea, la base pasó de un sitio pensado para preparar “fuerzas de paz” a su actual rol como formadora de equipos especiales, que luego a su vez capacitan a otros miembros de unidades convencionales del ejército ucraniano. Analistas estadounidenses estiman que unos 27.000 soldados ucranianos pasaron por aquí.
En total, Ucrania cuenta con uno de los ejércitos más grandes de Europa. Son 170.000 los soldados en servicio activo, más 100.000 reservistas y fuerzas de defensa territorial que suman unos 100.000 veteranos que vieron actividad en estos años en las regiones separatistas prorrusas del Este del país.
Los soldados ucraniano en Kiev, la capital ucraniana que se encuentra bajo asedio ruso hace varios días. (Foto Reuters/Umit Bektas)
Además, desde 2014, Estados Unidos suministró a las fuerzas armadas de Ucrania unos 3.000 millones de dólares en armas y otros equipos.
Es cierto que frente al descomunal tamaño de las fuerzas armadas de Rusia, todo parece poco. Pero dos cosas pueden marcar la diferencia: la experiencia en combate de los ucranianos y, sobre todo, la motivación de estar defendiendo a su país.
