En esta Ucrania en guerra, la bandera celeste y amarilla se ve hasta en la sopa. Edificios, carteles, monumentos, retenes, por donde uno mire hay colgada una. Pero en esta región, el occidente del país, muchas veces no está sola: una enseña roja y negra suele acompañarla.
Es la que usaba el ejército partisano nacionalista que luchó por la independencia entre el fin de la Primera Guerra Mundial y el final de la Segunda. Su líder, Stepán Bandera, es tal vez la figura más controversial de la historia local, provocador de una grieta que sigue vigente en la política ucraniana, a más de 60 años de su muerte.
Para algunos, Bandera es un héroe que peleó como nadie por la independencia. Para otros, es un criminal de guerra responsable de atrocidades contra judíos y polacos en la Segunda Guerra.
Stepan Bandera, el polémico héroe de Ucrania. Foto: Marcelo Ferreiro
Por ejemplo, en 2010 fue nombrado “Héroe de Ucrania” por el presidente Viktor Yushchenko, pero su sucesor, el derrocado Viktor Yanukovych, le retiró el título. Sin embargo, cuando éste fue expulsado del poder en 2014 y los rusos invadieron Crimea, la avenida Moscú de Kiev fue rebautizada con su nombre.
Acá, en la provincia de Lviv, donde hay un gobierno de centro derecha, un monumento gigantesco lo venera. Y 2019 fue declarado el “Año de Stepán Bandera”, pese a las protestas internacionales.
¿Por qué tanta polémica? Porque el personaje tiene sin dudas un costado siniestro.
Homenajes a Stepan Bandera, Ucrania. Foto: Marcelo Ferreiro
Terminada la Primera Guerra, Polonia y Ucrania combatieron entre sí y Varsovia capturó Lviv. Bandera se unió al brazo armado de la Organización Nacionalista Ucraniana y ya para 1933 era el segundo comandante de la milicia. Poco después, tras intentar asesinar al ministro de Interior polaco, Bandera fue condenado a cadena perpetua, pero escapó de prisión cuando los nazis invadieron Polonia.
El partisano simpatizó con los alemanes, que lo entrenaron para hacer contraespionaje en la URSS, Polonia y Ucrania, lo que hizo, hasta que en 1941, cuando quiso declarar la independencia de su país, los nazis prácticamente se le rieron en la cara y lo mandaron a un campo de concentración.
Durante su detención, su organización mató a miles de civiles polacos y desarrolló una campaña de “limpieza étnica” en toda la región, además de combatir contra el ejército hitleriano.
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En dos años, causaron unas 100.000 muertes.
Bandera no participó directamente de esas acciones porque estaba preso. Pero nunca ocultó su antisemitismo. Para él, ni judíos ni polacos tenían lugar en una Ucrania soberana. Es curioso cómo los nacionalistas de tantos países se parecen.
Lo cierto es que su milicia también combatió a los soviéticos, que en 1944 se apoderaron del país. Este es el costado que hoy reivindican sus seguidores, los que ondean las banderas rojas y negras.
Ellos, indirectamente, le dieron a Vladimir Putin una de las excusas que el presidente ruso usó para su brutal invasión a Ucrania: neonazismo, lo cual tergiversa en parte la historia y deforma el presente.
Es cierto que Bandera colaboró con los nazis y que su ejército asesinó inocentes, pero también combatió a las fuerzas de Hitler y a la dictadura de Stalin, autor de otros genocidios, aquí en Ucrania y en la URSS.
Que un sector del pueblo ucraniano lo use como estandarte, por otra parte, no quiere decir que compartan nada del racismo nazi. De hecho, el partido de ultraderecha sacó sólo el 1,9% de los votos en las últimas elecciones.
Bandera murió envenenado con cianuro por la KGB en Alemania, en 1959: hay costumbres que no cambian. Dos de sus hermanos fueron asesinados en Auschwitz. Su padre terminó fusilado por los soviéticos en Kiev y sus dos hermanas trasladadas a un Gulag en Siberia.
La violencia puede ser estúpida, pero a veces parece invencible.
Enviado especial a Ucrania.
