Emoción, silencio y lágrimas. Culminó la última etapa del retiro espiritual que tuvo lugar en la Basílica de Luján y reunió a ex combatientes de Malvinas argentinos e ingleses en lo que fue un encuentro histórico y sin precedentes, organizado por La Fe del Centurión, una asociación civil que asiste a veteranos de guerra y que propuso el lema “Seamos uno para que el mundo crea”.
A 40 años del comienzo de la guerra ex adversarios pudieron compartir momentos inimaginados como compartir una misa, rezar por los caídos en combate o comer un asado.
En 2018 hubo otro encuentro entre ex combatientes de ambos países, pero aquella vez la finalidad era contar las vivencias de la guerra desde un escenario y en formato de obra teatral. Se trataba de “Campo minado”, la audaz y reveladora iniciativa de la escritora y directora Lola Arias, cuya pieza protagonizada por tres soldados argentinos y tres británicos recorrió el mundo y cosechó importantes premios. Pero esta vez prevaleció lo humano…
“Jamás hubiera imaginado esto y creo que así como la guerra marcó un punto de inflexión en mi vida, este reencuentro con nuestros adversarios será una bisagra”, expresa Luis Puga, piloto del cazabombardero Dagger con base en el puerto San Julián, provincia de Santa Cruz.
Los veteranos de guerra compartieron una misa en la Basílica de Luján después de 4 días de retiro espiritual del que participaron argentinos e ingleses. Foto Rolando Andrade Stracuzzi
“Fueron dos días de una convivencia extraordinaria, en los que pudimos estar cara a cara, de hombre a hombre, capaces de mirarnos, escucharnos y llorar juntos. Acá no hubo enemigos, fuimos seres humanos que defendimos nuestra patria y hoy tuvimos la valentía y la necesidad de honrar la memoria de todos los caídos, los nuestros y los de ellos”.
Visiblemente conmovido, Puga se toma unos segundos. Confiesa que jamás imaginó que iba a flaquear y derramar lágrimas después de cuatro décadas del conflicto bélico del Atlántico Sur. “No queremos ser ejemplo de nada, pero en estos tiempos tan difíciles, con una guerra incomprensible en Europa, queremos visibilizar este mensaje de paz y decir que esto puede ser una semillita para que los conflictos se puedan pensar en resolver de otra manera”.
Puga, cuyo avión fue derribado el 24 de mayo y estuvo más de ocho horas en las heladas aguas de Malvinas, reconoce que “hoy podía ser yo uno de los recordados, pero por suerte estoy aquí para vivir este momento mágico. Una pena que no haya podido venir Michael Howles, el piloto inglés que me derribó, me habría gustaba estrecharme en un abrazo”.
Puga subraya el encuentro con Sue Warner, la enfermera londinense del Buque Uganda, con quien compartió las primeras vivencias. “La abracé y lloré en su hombro”.
El piloto Luis Puga junto a la enfermera Sue Warner. Foto Rolando Andrade Stracuzzi
A un par de metros está la británica Warner, que lo observa con la dulzura que podría tener una película de Ken Loach. Puga le da la mano, se pone de pie caballeroso para que se acerque la mujer menuda y de voz firme. “Haber venido aquí fue una de las decisiones más importantes de mi vida, porque nunca estuvo en mis pensamientos reencontrarme con los argentinos que combatieron en Malvinas. Fue un shock haber vivido tamaña experiencia y contarnos cómo fuimos reconstruyendo nuestras vidas”.
Acompañada por su marido irlandés, Warner era enfermera del Uganda Hospital Ship y recuerda que atendió “a 69 combatientes argentinos de los cuales lamentablemente se murieron tres”, dice con indisimulable pesar.
“Si de algo puedo enorgullecerme fue del profesionalismo con el que atendí y traté de curar a los heridos, independientemente de la nacionalidad. No me voy a olvidar nunca del abrazo de un soldado argentino al que le brillaban los ojitos luego de haberle salvado sus pies, los que no tenían buen pronóstico”, recuerda.
Warner está convencida de “la importancia de un encuentro de paz como éste en días en los que una parte del mundo no escucha al otro. Escuchar es tan importante. Por eso estas imágenes de confraternidad, compartiendo jornadas de respeto y camaradería darán la vuelta al mundo. Ojalá sirva para detener la locura de los que no quieren hablar ni escuchar. No hay nada más poderoso que dos viejos adversarios puedan sentarse, mirarse a la cara y llorar juntos”.
Durante el encuentro predominó la intención de dar un mensaje de “paz”. Foto Rolando Andrade Stracuzzi
Geoffrey Cardozo, el militar británico reconocido por ayudar a identificar los restos humanos de soldados argentinos en el Cementerio Militar Argentino, va y viene atareado por ser el coordinador de los 17 ex combatientes ingleses (familiares incluidos). “Esto es monumental, un encuentro histórico y quizás le más importante por haber sido planificado con varios meses de anticipación y que tenía un sólo gran objetivo: encontrar argentinos y británicos para rezar y honrar la memoria de los caídos durante y después del conflicto”.
Con los ojos enrojecidos, un ex oficial de una Fuerza Especial que prefiere no ser mencionado, habla de “extraordinaria iniciativa que si bien se hizo esperar, vaya si valió la pena. ¿Cómo definiría esto? El mensaje es de paz, está claro, y se trata de viejos oponentes que pueden dialogar y hasta reír sobre las diferencias del ayer. Que quede claro: acá no hubo odios, un soldado nunca siente odio, sólo defiende lo que cree que le pertenece. Y hoy, cuatro décadas después, pude ratificar lo que había sentido en su momento. Sólo deseo que esto -abre las manos y señala el brindis de los ex combatientes de ambos países- pueda ampliarse y multiplicarse”.
Con varias condecoraciones en su saco azul, Juan Bautista Vilca Condorí se sincera. “Hace diez o veinte años yo no hubiera podido venir a una reunión de esta naturaleza. Necesité más tiempo para sanar interiormente, tener paz y tranquilidad y así poder mirar a la cara a mis… -se quiebra- mis oponentes”. Salteño, Vilca se salvó en el hundimiento de Crucero General Belgrano (2 de mayo de 1982), “pero mi hermanito de 16 años murió, no pude encontrarlo. Lo intenté media hora pero fue imposible y tuve que abandonar el barco”.
Pide disculpas el salteño de Orán. “No estoy acostumbrado a lagrimear y pensé que esto no me iba a movilizar pero me equivoqué. Lo llamativo es que siento que de este encuentro por la vida, porque así lo considero, voy a salir más fortalecido, Lo pude hablar con los ingleses ayer y hoy, y me sorprendió que a ellos les pasara exactamente lo mismo. Uno los imaginaba tan poderosos, fuertes y contenidos por la sociedad, pero finalmente padecieron los mismos miedos y debilidades que nosotros”.
MG
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