Santoral del 8 de marzo: día de San Juan de Dios, fundador de hospitales y dedicado a los enfermos pobres

Fue, tal vez, el santo menos pensado. Nacido en Montemayor, Portugal, el 8 de marzo de 1495, João Cidade Duarte era hijo de una familia carenciada y a los 12 años ya andaba por España, por la ciudad de Torralba de Oropesa, Toledo.

Allí combatió para las tropas del emperador Carlos I contra las tropas francesas. Y casi termina ahorcado. Pero era buen guerrero: años después iría a guerrear con las tropas españolas en auxilio de Viena, cercada por los turcos de Solimán I.

Viajero incansable, aventurero y decidido, en los próximos años sería sirviente de barco rumbo al África; constructor de murallas; vendedor ambulante de libros y estampas en Gibraltar y dueño de una pequeña librería en Granada. Pero cuando estaba llegando a sus 45 años, en 1539, oyendo un impactante sermón de San Juan de Ávila, se convierte al catolicismo sin vueltas.

Y decide poner el foco de su acción y de sus fuerzas en los enfermos. Comienza a cuidarlos en su casa, mientras les hablaba con las palabras de Cristo. La gente lo empieza a apoyar y pronto el lugar le queda chico. Y con sus recursos, alquila una casa en la calle Lucena de Granada donde monta su primer hospital.

Su energía es tanta que pronto el obispo lo llama Juan de Dios. Abre otro hospital en la Cuesta de Gomérez. Y se convierte en un precursor de nuevas técnicas hospitalarias. Crece el número de sus obras y el de sus discípulos, que comienzan a abrir otros hospitales, como el Nuestra Señora del Amor de Dios. Constituyó después la Orden de Hospitalarios de San Juan de Dios.

Murió a los 55 años, poco más de 10 años después de abrazarse a Dios, pero fue tan impactante su cambio en Granada y su amor por los pobres enfermos, que el chico pobre nacido en Portugal, aventurero empedernido y hombre justo, nunca dejará de ser San Juan de Dios para todos los cristianos.

El Papa Alejandro VIII lo canonizó en 1690 y en 1886, León XIII lo proclamaría Patrono de los hospitales.

Otros Santos del 8 de marzo

También los 8 de marzo la Iglesia Católica celebra la vida y la obra de los siguientes Santos o Beatos:

• San Veremundo. (1025 -1098). Abad de Hirache, en la actual Navarra de España, por más de 40 años. Buscó la perfección en la oración, ayunos y vigilia.
• San Dutaco de Ross. (1000-1065). Obispo escocés de la ciudad de Tayne, donde predicó, se formó en Irlanda. Canonizado por el Papa León XIII en 1898.
• San Esteban de Obazina. (1085-1154). Abad y ermitaño francés que cerca de Aquitania, fundó tres monasterios.
• San Félix de Domnoc (hoy Dunwich). (Siglo VII). Obispo francés de Borgoña que convirtió y bautizó al exiliado rey de los Anglios del Este Sigeberto. Cuando este volvió al reinado en su patria, llevó a San Félix a evangelizar a los ingleses. 
• ​San Humfrido. (Siglo IX). Fue obispo en Thérouanne, Francia. Cuando los normandos destruyeron la ciudad, tuvo un gran rol al unir y consolar en su dolor a los habitantes de la ciudad desvastada. Murió en el año 871.
• San Litifredo. (Siglo IX ). Obispo de Pavia, en Italia, durante el reino itálico carolingio. Murió en el año 874.
• San Poncio de Cartago. (Siglo III). Diácono de Cartago quien acompañó en el destierro hasta su muerte en el año 258 al gran obispo y escritor San Cipriano. San Poncio escribió un volumen muy valorado llamado La Vida de Cipriano.
• San Provino de Como. (¿?-420 ). Probino en latín, vivió en años de construcción de la Iglesia. Discípulo de San Ambrosio, fue obispo de Como entre el año 391 y 420.Se le atribuye la edificación de la iglesia de Santos Gervasio y Protasio.
• San Senano de Scattery. (¿?-560). Obispo irlandés nacido en Munster, de padres cristianos, construyó en la isla Cathaing (hoy Scattery) un gran monasterio en el que se formaron discípulos de su tiempo.
• San Teófilo de Nicomedia. (Siglo IX). Mártir. Obispo de Nicomendia que se enfrentó al emperador León V por la doctrina católica. Fue preso y desterrado a Estrógilo de Caria, donde murió en el año 840.
• Beato Vicente Kadlubek. (1150-1223). Obispo emérito de Cracovia (donde estuvo al frente del 1208 al 1218), fue también un importante escritor e historiador.
• Beato Faustino Miguez. (1831-1925). Religioso de la ciudad española de Gestafe, fundó la Congregación de las Hijas de la Divina Pastora. Gran docente y perito en Ciencias Naturales.