El hotel Castelar, uno de los más tradicionales de la Ciudad de Buenos Aires, está en venta. Si bien en el frente del edificio de Avenida de Mayo 1152 ningún cartel advierte sobre una posible operación, la venta es un hecho y se publicita en los clasificados de los diarios y en portales inmobiliarios.
Por sus casi 10.000 m2 cuadrados llenos de historia, donde se hospedaron las figuras argentinas más destacadas de la política, la literatura, el deporte, la pintura y el arte en general, sus dueños piden US$ 7 millones. Hasta el momento un inversor argentino que vive en Bélgica y regresó en forma circunstancial al país es uno de los interesados, aunque aún no hay una oferta concreta.
La persona que compre el inmueble se lo llevará en su totalidad, con sus 12 pisos, más de 150 habitaciones, un salón de eventos con capacidad para 240 invitados, una lavandería con máquinas de principio de siglo que todavía funcionan, un spa, un “bar notable” en la planta baja y una terraza con vista al río. La venta además incluye todo el mobiliario original.
“Tomé el hotel a la venta dos meses atrás y en ese tiempo se preparó toda la papelería y publicidad. En este caso se decidió no poner cartel de venta”, dice Ana Simeone, titular de la inmobiliaria homónima que comercializa el inmueble, a Clarín.
El frente del edificio diseñado por Mario Palanti, el mismo autor del Palacio Barolo.
El hotel cerró en 2020 cuando se decretó el Aislamiento Social Preventivo y Obligatorio por la pandemia de coronavirus. Los propietarios del Castelar, a diferencia de otros establecimientos hoteleros, decidieron no alojar a personas infectadas con Covid-19 ni a argentinos que regresaban del exterior y debían hacer una cuarentena obligatoria.
“Sabían que venían dos años de inactividad y prefirieron cerrarlo en forma definitiva”, dice Simeone, quien afirma que entrar al hotel es hacer un viaje en el tiempo, no sólo al pasado, sino a la época de esplendor del país.
Lobby. Cuando inauguró el edificio del hotel era uno de los más altos de la avenida.
La puerta giratoria de madera es la misma que estaba cuando abrió el hotel, un sábado de noviembre de 1929, en un evento al que asistió el entonces intendente José María Cantilo. Los materiales de los muebles llegaron en barco de Europa y fueron fabricados dentro del hotel, en una carpintería propia. El mármol, en los zócalos y escaleras, fue traído de Italia. Y tuvieron que enviarlo dos veces: el primer envío viajó en un barco que se hundió. Las arañas son de cristal y también, originales.
Por donde se lo mire fue un hotel pionero: con el primer spa que funcionó en la Ciudad, uno de los primeros construido con baño privado en cada habitación y el único en su tiempo con un restaurante refrigerado. El edificio fue construido por el ingeniero José Pinzone, que siguió los planos del arquitecto italiano Mario Palanti, el mismo del Palacio Barolo.
Una fiesta de la sociedad porteña de 1930 en el hotel.
El dueño del hotel era Francisco Piccaluga, que lo bautizó Castelar en honor al político republicano que fuera presidente de la República Española, Emilio Castelar y Ripol. Cuando se inauguró, la avenida 9 de Julio aún no existía y los hoteles de la Ciudad, excepto el Alvear y el Plaza, eran modestos. Pero el nuevo hotel fue puesto con lujo. “Es una joya difícil de conseguir a la venta”, califica Simeone.
El huésped más ilustre que tuvo el Castelar fue Federico García Lorca. Durante seis meses, entre octubre de 1933 y marzo de 1934, se alojó en la habitación 704, que podía visitarse hasta antes de la pandemia. La leyenda dice que él se asomaba al balcón, miraba la Avenida de Mayo y se inspiraba para escribir. También muchos otros encontraban en el hotel algo que los atraía. Jorge Luis Borges, Ricardo Balbín, Tato Bores, Oscar Bonavena, Norah Lange, Raúl Soldi, Nélida Lobato y Lola Flores lo visitaron.
La histórica habitación 704, donde se alojó Federico García Lorca por seis meses.
El hotel también estuvo siempre asociado a la vida política. En uno de sus salones, en 2000 Chacho Alvarez anunció su renuncia como vicepresidente. Más cerca en el tiempo, los senadores y otros funcionarios del interior del país solían elegirlo para hospedarse por su cercanía al Congreso y a la Casa Rosada. Utilizaban pequeños departamentos que, según indican desde la inmobiliaria, se ajustan al nuevo Código Urbanístico de la Ciudad, y podrían convertirse en viviendas particulares. Son en total 169 unidades independientes que cubren 4.000 m2, más otros 6.000 m2 que abarcan el resto del hotel, con su bar notable, sus salones y su terraza.
La noticia de la venta sorprendió a muchas personas que en algún momento de su vida se habían alojado ahí o admiraban el espacio por su arquitectura y su peso histórico sobre la Avenida de Mayo. La doctora en Filosofía Diana Maffía fue una de las primeras en manifestarse en Twitter: “Mirando clasificados veo que está en venta el Hotel Castelar. El lugar donde se alojó Federico García Lorca en su estancia en Buenos Aires y que conserva su habitación. No puedo creer que hoy sea sólo una propiedad en venta… Hacé una vaquita para salvarlo @horaciorlarreta”, escribió. Entre los cientos de mensajes que despertaron su tuit, una mujer sumó: “¡Qué pena! Hace años era el hotel que elegíamos con mi marido cuando íbamos a Bs As. Paredes llenas de historia”.
SC
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