El 31 de marzo culmina el mes de la prevención contra el cáncer colorrectal, que este año, en la Argentina, se convierte una vez más en una oportunidad y una advertencia. El dato más acuciante lo ofrece el Observatorio Global del Cáncer, que lo registró como el segundo con mayor incidencia en nuestro país. Solo en 2020 hubo casi 15.895 casos diagnosticados, su incidencia es casi igual tanto en hombres como en mujeres, y dejó el penoso saldo de 7 mil fallecidos, es decir, 20 muertes por día de una enfermedad prevenible.
Pero también es una oportunidad, como lo recuerdan los monumentos de la Ciudad, que se iluminarán de azul para que el llamado nos convoque a actuar ahora. Es que cada cual, siguiendo las recomendaciones, los mecanismos de vigilancia médica y unos buenos hábitos, puede prevenir el cáncer. Este es uno de los pocos tumores prevenibles.
La palabra “pólipo” le puede sonar familiar. Se trata de un crecimiento que sobresale en la pared del intestino y constituye el primer signo de advertencia. Los pólipos suelen desarrollarse en un paciente después de los 50 años pero al ser asintomáticos, si no incorporamos los mecanismos de vigilancia y la consulta regular, pueden pasar desapercibidos durante más de una década hasta que la enfermedad se desarrolla y las probabilidades nos juegan en contra. Si se detecta de forma temprana, 9 de 10 casos pueden curarse; pero si pasa desapercibido, las posibilidades de curación son muy bajas.
Al hablar de métodos de vigilancia el primero es la búsqueda de sangre oculta en materia fecal, un mecanismo rápido que permite descartar la presencia de pólipos sin recurrir al segundo método: la colonoscopia. La búsqueda de sangre oculta se realiza como un procedimiento de laboratorio que puede ser ordenado por su gastroenterólogo(a) y que debe realizarse con una frecuencia anual. Algunas iniciativas de detección destacables se desarrollaron en España, como el programa PREVECOLON en colaboración con una vasta red de farmacias que recibían las muestras para determinar la presencia de sangre oculta. Este programa tuvo un fuerte impacto determinando una disminución franca de los casos.
La colonoscopia —percibida como invasiva por algunos pacientes— es un procedimiento seguro, que se efectúa bajo anestesia, y que en el paciente de riesgo promedio debe realizarse desde los 50 años excepto para quienes tienen antecedentes de familiares de primer grado que hayan padecido cáncer colorrectal. En este caso, la vigilancia colonoscópica debe comenzar a los 40 años y la colonoscopia se debe hacer cada 5 años.
Como especialista en gastroenterología, quiero mencionar los aportes del doctor Oscar Laudanno (M.N. 78707), Jefe del Departamento de Gastroenterología del Instituto de Investigaciones Médicas “Dr. Alfredo Lanari” y Presidente Electo de la SAGE para el año 2023, cuando nos alerta que “los hábitos de alimentación de las personas de entre 20 y 30 años han cambiado” y no necesariamente para bien. El consumo excesivo de carnes rojas, bebidas azucaradas (en especial si incluyen jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF), comestibles ultraprocesados, tabaco y alcohol, podrían estar asociados al inicio más precoz de esta enfermedad. Esto nos llevaría a reproducir las prácticas adoptadas en países desarrollados, donde la vigilancia se inicia a los 45 años en individuos de riesgo promedio.
Una vez más, podemos evitarlo. Una alimentación balanceada rica en fibras y vegetales, una disminución en el consumo de carnes rojas, limitar el consumo de bebidas alcohólicas y azucaradas y evitar el tabaco, son las mejores herramientas para cuidar de nuestro cuerpo y prevenir un mal que nos costó 7 mil vidas en 2020.
PS
Otras noticias
