Con el plantel completo, gracias al regreso de los futbolistas (Franco Armani, Julián Álvarez, Robert Rojas, Paulo Díaz, Nicolás De La Cruz y Juanfer Quintero), que estuvieron con diferentes selecciones de Sudamérica para disputar la última doble jornada de las Eliminatorias Sudamericanas, Marcelo Gallardo prepara a su equipo para enfrentar a Defensa y Justicia, un duro rival para River.
Y no solo es un obstáculo difícil porque el conjunto de Florencio Varela sea uno de los escoltas de Racing en la zona 1 de la Copa de la Liga y tenga un punto más que el equipo Millonario, sino porque ya lo complicó en otras oportunidades.
El de este sábado a las 19 en Florencio Varela será el undécimo encuentro entre ambos clubes. Y hasta el momento hubo 3 victorias para cada uno y 4 empates. Más allá de la paridad, lo que se destaca también es la gran cantidad de goles que hicieron. Fueron 35 tantos. Los de Núñez marcaron 20 y los de Florencio Varela, 15. Es decir que el promedio es de tres goles y medio por partido.
Julián Álvarez en el último duelo entre River y Defensa y Justicia, en el Monumental. (Maxi Failla)
Los primeros dos encuentros entre ambas entidades se disputaron en el Torneo de Primera B Nacional, por la temporada 2011/12. Ambos terminaron en empates. Y con goles. El primero, en la cancha de San Lorenzo, donde River hizo de local, fue 2 a 2. Y el otro, en el Ciudad de La Plata (ahí fue local Defensa) salió 3 a 3.
Volverían a cruzarse ya en Primera en 2014. Con Gallardo como flamante entrenador de River. Fue victoria del conjunto Millonario en el Monumental por 3 a 0. Y en el torneo de 2015, en la primera visita del club de Núñez al Tito Tomaghello, bajo un diluvio, Defensa y Justicia ganó por primera vez. Fue por 1 a 0.
En la temporada 2016/17 volverían a cruzar en el Tito Tomaghello con otro empate con muchos goles: 3 a 3. En 2017, se cruzaron por la Copa en Formosa y River goleó 3-0. Y en la visita a Florencio Varela en 2018, River volvió a ganar, por 3 a 1.
Por la temporada 2018/19, torneo en el que Defensa y Justicia terminaría como subcampeón de Racing, el conjunto de Florencio Varela dio el golpe en el Monumental y le ganó 1-0 en enero de 2019 a un River que aún estaba de resaca tras ganarle a Boca la final de la Copa Libertadores en Madrid el mes anterior. A Defensa lo dirigía Beccacece, que también volvería a ganarle a River en el Monumental casi tres años después.
Los jugadores de Defensa y Justicia celebran el 3-2 en el Monumental. (Maxi Failla)
Fue en diciembre del año pasado, cuando Defensa venció a un River que ya era campeón de la Liga en el Monumental por 3 a 2. Un partidazo cambiante que le permitió al conjunto de Florencio Varela sumar tres puntos que luego lo llevarían a ser subcampeón.
Pero antes de ese partido, hubo otro en el Monumental, que fue en febrero de 2020 por la anteúltima fecha de la Superliga 2019/20 y terminó 1 a 1. Ese empate con Defensa (dirigido por Hernán Crespo en ese entonces) empezó a complicar a River, ya que a la semana siguiente no pudo vencer a Atlético Tucumán (igualó 1 a 1) y se le escapó el título, que quedó en manos de Boca.
