La edición número 63 de la Copa Libertadores comenzó hace casi dos meses, el 8 de febrero, con la disputa de las tres fases previas de la que participaron 19 equipos y solo 4 lograron acceder a la fase de grupos. Pero este martes arranca la competencia para los otros 28 participantes, entre ellos 5 equipos argentinos que, además de Estudiantes, intentarán quebrar la hegemonía de los equipos brasileños de los últimos años. Para muchos, es el comienzo real del principal torneo sudamericano.
Este martes harán su debut Colón, que recibe a Peñarol desde las 19.15, y Boca, que visita a Deportivo Cali desde las 21.30. El miércoles será el turno de Talleres, que en el estadio Mario Alberto Kempes jugará con Universidad Católica de Chile desde las 19 horas, mientras que River visitará a Alianza Lima de Perú desde las 21. Por último, el jueves jugarán los dos equipos argentinos que comparten grupo: Estudiantes y Vélez, desde las 21 horas en La Plata.
Palmeiras es el vigente bicampeón. En la edición pasada hubo tres brasileños entre los semifinalistas, además de Barcelona de Ecuador. Los argentinos no figuraron. En 2020, solo Boca y River llegaron a esa instancia y fueron eliminados por Palmeiras y Santos. En los últimos cinco años, hubo un solo campeón argentino: River, que le ganó la final a Boca, en 2018. Antes festejó Gremio y después Flamengo.
Palmeiras, campeón de la última edicíon de la LIbertadores. Foto: EFE/ Silvia Izquierdo POOL
A pesar de esta diferencia en la definición, sólo tres países llegaron a instancias semifinales en el último lustro: 10 equipos de Brasil, 8 de Argentina y 2 de Ecuador.
Si se considera la última década, hubo 6 campeones brasileños (Palmeiras 2, Corinthians, Atlético Mineiro, Gremio y Flamengo), 3 argentinos (River 2 y San Lorenzo) y un colombiano (Atlético Nacional). Este será el gran desafío de River, Boca, Estudiantes, Vélez, Colón y Talleres.
Una de las principales causas del poderío de los pentacampeones del mundo en los últimos años tiene que ver con la revalorización de su Liga, de apenas 20 equipos, con respecto a la argentina, que tiene 28. Hay una mayor inyección de dinero para retener a jóvenes figuras, repatriar a grandes figuras que en el fútbol sudamericano marcan diferencia y comprar buenos extranjeros. Los ingresos corresponden a la televisación, los socios y abonados, los premios por llegar a instancias finales y el marketing de venta. Así, el presupuesto de Flamengo para este año es de 167 millones de dólares.
Para marcar una diferencia, el presupuesto de River para solventar los gastos del plantel y cuerpo técnico para la temporada 2021/22 se estimó en unos 39 millones de dólares. Aunque con la actualización para el resto del 2022 la proyección se eleva entre 45 y 50 millones de dólares. La suma es similar en Boca, que además representa el 53 % de los egresos del presupuesto general 2021/22.
Por el contrario, para los clubes argentinos jugar la Libertadores implica equilibrar gran parte de las finanzas del club gracias a un genuino ingreso en dólares. Estudiantes por haber superado dos fases ya ganó 1.100.000 dólares. Y por acceder a la fase de grupos sumará otros tres millones. Así, la entidad de La Plata ya ganó 4.100.000 dólares.
Superar la fase de grupos, que le rendirá 3 millones de dólares por participar a Boca, River, Vélez, Colón y Talleres, implica una ganancia de 1.050.000 dólares por disputar los octavos de final. Los premios previstos para las siguientes fases son de un millón y medio de dólares para los cuartos de final y dos millones para las semifinales. El subcampeón sumará 6 millones de dólares y el campeón se llevará 16 millones, además del 25 % de la recaudación del partido único que se jugará el 29 de octubre en el estadio Monumental de Guayaquil, Ecuador.
Si Olimpia de Paraguay, que comenzó jugando en la primera fase, se corona campeón, sumará en premios 25.050.000 de dólares. Si el ganador comienza en esta fase de grupos, acumulará 23.550.000 dólares.
Para esta nueva edición, los clubes pueden presentar una lista de hasta 50 jugadores. Sin embargo, Marcelo Gallardo sorprendió con una lista de apenas 30 jugadores. “No completé lista porque trabajo con 30 futbolistas”, dijo el Muñeco”. No deja de resultar curiosa la decisión, ya que el año pasado tuvo que arrancar el partido con Independiente de Santa Fe con 10 jugadores y con Enzo Pérez en el arco, ante la cantidad de bajas por Covid-19 que había sufrido el equipo. Boca, por su parte, anunció su plantel con 45 jugadores. En cambio, Vélez completó el medio centenar de nombres con una particularidad: 37 de los 50 son jugadores surgidos de sus divisiones inferiores. Estudiantes está jugando con una lista de 40, Talleres presentó 39 y Colón, 37.
Con este panorama, los equipos argentinos intentarán mantener la diferencia histórica con los brasileños, que se redujo considerablemente en la última década. De las 62 ediciones, los clubes locales ganaron 25 torneos, mientras que los brasileños llevan 21. Y en cantidad de finalistas, Brasil quedó arriba después de la última edición: 38 a 37.
Siete equipos se reparten los 25 títulos. Independiente sigue siendo el que más Libertadores ganó, con 7. Lo sigue Boca con 6; Estudiantes y River, 4; y Racing, Argentinos y Vélez, 1. ¿Cambiará la historia en 2022?
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