Luego de 14 días de descanso, la Fórmula 1 volverá a tener acción este fin de semana en Australia. Será el regreso a Melbourne después de tres años sin el gran circo recorriendo las rectas y las curvas de Albert Park. Y el circuito lucirá renovado. En afán de ofrecer un espectáculo más intenso, a tono con lo que viene sucediendo carrera tras carrera en la categoría, los promotores trataron de diseñar un trazado más rápido y con más espacios para favorecer los sobrepasos.
Y, al parecer, lo consiguieron. Según consigna el diario Marca, las frenadas serán menos violentas en las primeras cuatro curvas y se eliminó la alternancia de las curvas 6 y 7, y la chicana de las curvas 9 y 10. De este modo, con todas estas variantes, los pilotos tendrán una extensísima recta parabólica hasta llegar a las curvas 11 y 12.
Pero también hubo modificaciones en la curva 13, donde estiraron la frenada para que los pilotos puedan aprovechar mejor los beneficios del DRS en este tramo. También se aligeró la frenada de la última curva, la 15.
“Creemos que es algo muy emocionante. Es el mayor número de cambios que hemos hecho en el circuito desde que la carrera llegó a Melbourne. Además, también vamos a hacer nuevas gradas para que los aficionados puedan disfrutar de la carrera”, han explicado a medios locales los promotores del circuito, que también tiene la cinta asfáltica nueva y un pit lane mucho más amplio.
La historia de la F1 en Australia
Albert Park, ubicado al sur de la ciudad, recibió por primera vez al Gran Circo en marzo de 1996, tras un acuerdo con la FIA que buscaba crear un circuito utilizando algunas de las carreteras existentes alrededor del lago del mismo nombre.
El trazado sucedió como sede al circuito callejero de Adelaida, la primera casa que tuvo oficialmente la categoría reina en Australia, en 1985, y que había celebrado apenas cuatro meses antes, en noviembre de 1995, su 11° y último Gran Premio.
Aquella primera carrera en Melbourne, que abrió la acción de esa temporada, es recordara por el impresionante accidente del británico Martin Brundle en la curva 3 de la primera vuelta. Tras chocar con la parte trasera de los coches de Johnny Herbert (Sauber) y David Coulthard (McLaren), el piloto de Jordan se estrelló contra una de las barreras y partió su auto a la mitad, pero resultó ileso.
Otro británico, Damon Hill, con Williams, se transformó en el primer ganador del circuito. El alemán Michael Schumacher se subió a lo más alto del podio en 2000, repitió en 2001, 2002 y 2004, y es quien más veces festejó en el Albert Park. De los pilotos de la parrilla actual, quien suma más triunfo en este circuito es Sebastian Vettel, victorioso en 2011 con Red Bull y en 2017 y 2018, con Ferrari.
El finlandés Valtteri Bottas se impuso con Mercedes en la edición 2019, la última que se celebró antes de la pandemia, que no dejó correr las citas de las últimas dos temporadas.
En 2020, la carrera, programada para el 15 de marzo, se canceló a último momento, a poco del comienzo de los entrenamientos, luego de que el equipo McLaren registrara un positivo y varios miembros de otras escuderías cumplieran cuarentenas con síntomas de Covid.
La Fórmula 1 tenía la esperanza de volver a Australia el año pasado y trasladó la fecha de marzo a noviembre. Pero a principios de julio, anunció que el Gran Premio oceánico no se celebraría por las restricciones de ingreso al país que continuaban vigentes.
Así, este 2022 marcará el regreso de la categoría a Melbourne, con un circuito renovado y la promesa de un gran espectáculo.
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