El 16 de febrero, una de las bodegas del monstruoso carguero Felicity Ace se vio envuelta en llamas: se había declarado un incendio que fue imposible de extinguir, tanto que a principios de marzo terminó hundido. En su interior, el enorme barco de bandera panameña llevaba cerca de 4.000 autos, muchos de ellos de lujo extremo, como Bentley, Lamborghini y Porsche, todos pertenecientes al Grupo Volkswagen. Ahora, se difundió el listado de los vehículos que terminaron en el fondo del mar.
El barco, que se hundió cerca de las Islas Azores, había zarpado desde el puerto alemán de Emden el 10 de febrero. Iba con destino a Nueva York. El miércoles 16 se desató el incendio y los 22 tripulantes pudieron ser rescatados ilesos. Pero quedaba la enorme complicación de intentar apagar el fuego en medio de un ambiente altamente combustible, sumado a las malas condiciones climáticas en el Atlántico Norte.
Una de las últimas imágenes del barco antes de que se hundiera, el 1º de marzo. (Reuters)
Cuando iniciaron el remolque hacia la costa para encontrar un ambiente menos hostil y realizar el trabajo de extinción, el 1º de marzo se fue a pique en una zona que tiene unos 3.000 metros de profundidad, a unos 46 kilómetros del límite de la Zona Económica Exclusiva de Portugal.
En verdad, lo que se intentaba era evitar que el barco se hundiera para que atenuar el impacto ambiental, porque después de 13 días de fuego ininterrumpido en la bodega del barco ya había llevado a Volkswagen, propietario de la mayoría de los vehículos transportados, a calcular las pérdidas y analizar la forma en que se iba a enmendar a los clientes que esperaban por sus autos.
Los autos que se hundieron en el Felicity Ace
Ahora se dieron a conocer, en detalle, qué modelos y marcas se hundieron como el Titanic, gracias al sitio web de seguimiento de datos importinfo.com. En total, 3.828 vehículos que estaban programados para ser entregados en febrero encontraron como destino final el mar. La embarcación tenía una capacidad de transportar 4.000 autos, con lo cual no fue un problema de peso.
Se hundieron 15 unidades del Lamborghini Aventador Ultimae.
En el recuento, se confirmó lo que Porsche había anticipado, superó las mil unidades (1.117), entre los que había Cayenne, Macan y Panamera. También había 561 vehículos de la marca Volkswagen, muchos utilitarios Caddy y Golf.
A su vez, había 1994 unidades de Audi, muchos de gama media y alta. Pero donde más se puso el ojo, además de los Porsche, es en los 189 Bentley los 85 Lamborghini que se hundieron. Por caso, de la marca británica había 13 Continental, en sus diferentes versiones, y 12 Bentayga, su exclusivo SUV.
Del Lamborghini Huracan también había autos en el barco.
Entre los Lamborghini, por su parte, 15 unidades eran del Aventador Ultimate, lo que obligó a que la fábrica de Sant´Agata Bolgnese a reanudar la producción de la edición de despedida del clásico deportivo.
Hasta ahí todo más o menos dentro de lo que se estimaba, pero además se encontraron algunas rarezas del mundo automotriz por clientes privados que contrataron el servicio de transporte. La gran sorpresa, en primer término, fue un Honda Prelude SIR de 1996, la quinta generación del clásico modelo, propiedad de un estadounidense que lo estaba importando para restaurarlo.
Bentley Continental GT, lujo británico en el fondo del mar.
No fue ese el único vehículo inusual, también había un Land Rover Santana de 1977, basado en el legendario Defender; un BMW 750i de 2007, un Ford Mustang de 2015, 12 tractores Fendt y un Mini Countryman de 2019 que estaba cuidadosamente guardado en una caja de madera.
Desastre del Felicity Ace: causas y consecuencias
El buque perdió estabilidad y se hundió unas 25 millas náuticas (46 kilómetros), en una zona cuya profundidad llega a los 3.000 metros, frente a las costas de Portugal. Empezó a precipitarse mientras estaba siendo remolcado y dejó manchas de residuos aceitosos que están siendo analizados por la Dirección de Lucha Contra la Contaminación de la Autoridad Marítima Portuguesa.
Porsche Panamera, entre los siniestrados.
¿Cómo fue que se originó el fuego? Según informaron, las baterías de los autos eléctricos avivaron el fuego, complicaron mucho la extinción y, tras varios días de intentarlo, se hundió por completo. Es que entre la amplia flota que transportaba el barco, se encontraban numerosos modelos híbridos, eléctricos e híbridos enchufables.
A raíz de este acontecimiento se instaló un debate sobre las baterías de litio, ya que en su interior cuentan con sustancias inflamables, concretamente un electrolito compuesto por sales de litio y plástico que, bajo determinadas circunstancias pueden inflamarse.
Audi eTtron, otro que tuvo pérdidas.
Los especialistas señalan que hay tres causas para que se produzca: sobrecarga eléctrica por utilizar un cargador inadecuado, cortocircuito en alguna de las celdas debido un daño mecánico que se puede haber ocasionado por un choque y una sobrecarga térmica por una fuente de calor externa, incluso por una larga exposición al sol.
Todo se encuentra en el terreno de las especulaciones. En concreto, más de 3.000 autos ya forman parte de un santuario marino y se estiman pérdidas económicas para las automotrices afectadas en torno a los 255 millones de dólares.
Los autos que se hundieron en el Felicity Ace
Clientes privados
- Volkswagen Jetta de 2017.
- BMW 750i de 2007.
- Honda Prelude de 1996.
- Nissan Versa Note de 2018.
- Mini Countryman.
- Kia Soul de 2014.
- Porsche Cayenne de 2015.
- Ford Mustang de 2015.
- Land Rover Santana de 1977.
Autos del Grupo Volkswagen
- Audi Q2.
- Audi Q3.
- Audi A5 Cabrio.
- Audi A5 Sportback.
- Audi A5 Coupé.
- Audi e-Tron.
- Audi e-Tron Sportback.
- Audi TT.
- Audi TT Roadster.
- Audi Q3.
- Bentley Continental Flying Spur.
- Bentley Continental GT.
- Bentley Continental GTC.
- Bentley Bentayga.
- Lamborghini Huracán.
- Lamborghini Aventador.
- Lamborghini Urus.
- Porsche 718 Boxster GTS 4.0.
- Porsche Cayenne.
- Porsche Macan.
- Porsche Panamera.
- Seat Ateca.
- Volkswagen Caddy.
- Volkswagen Golf.
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