Las seis horas de fila que hacen los uruguayos para cruzar a Argentina ratifica que el turismo extranjero está de vuelta. Los datos oficiales muestran que en el verano llegó 1 millón de visitantes. Aún así, el año terminará con un déficit marcado en esta cuenta: se pronostica un rojo de US$ 4.700 millones, el 88% más que el año pasado.
Con la pandemia en retroceso se reactivaron los viajes de argentinos al exterior y la llegada de extranjeros. Solo en marzo, los gastos de argentinos con tarjeta llegaron a US$ 200 millones, un salto interanual del 150%.
Un total de 1.250.438 de extranjeros ingresaron al país desde la reapertura de las fronteras en octubre y más de un millón lo hicieron durante la temporada de verano, lo que generó ingresos por US$ 740 millones, informó el Ministerio de Turismo y Deportes.
Según indicaron desde la cartera que dirige Matias Lammens, “semana a semana se achica la brecha entre los visitantes que ingresaron en la prepandemia y los que están ingresando este año”.
La llegada de extranjeros viene creciendo. En enero ingresaron sólo un 18,7% de los que habían entrado en el mismo mes de 2020 y la última semana de marzo ese número ya había alcanzado el 47%.
Durante el mes pasado, la llegada de visitantes subió a un ritmo de 5% cada semana. Y en la previa a la Semana Santa, la movida continúa. Al menos 40.000 uruguayos ingresaron a Argentina en la última semana, atraídos por el tipo de cambio paralelo que invita a que compren en el país.
Brasileños, paraguayos y estadounidenses completan el podio de los turistas que vinieron este año a Argentina. Chile y Uruguay están en el cuarto y quinto puesto.
Si bien Lammens afirmó que el turismo “es un sector estratégico para el desarrollo económico de los próximos años”, lo cierto es que por la brecha cambiaria -que hoy está en 73%-, ni el fisco ni el Banco Central se benefician de la llegada de los extranjeros.
“El saldo de la cuenta del turismo internacional es estructuralmente deficitario“, señala Lorenzo Sigaut Gravina, de la consultora Equilibra. En la gestión de Mauricio Macri esta cuenta promediaba un rojo anual de US$ 8.200 millones. Pandemia mediante, ese déficit se redujo a US$ 2.100 millones de promedio anual durante la primera mitad del mandato de Alberto Fernández.
“Las últimas cifras del INDEC muestran que aumenta significativamente el flujo de turistas internacionales, y el Banco Central registra (base caja) un fuerte incremento de las importaciones y del déficit. No es que los turistas extranjeros que visitan nuestro país no gasten/ingresen divisas, sino que no las liquidan en el mercado formal por la elevada brecha“, indica Sigaut Gravina.
En base a esto, la proyección de Equilibra es que el déficit del turismo internacional prácticamente se duplicara este año, pasando de un rojo cercano a US$ 2.500 millones a otro de más de US$ 4.700 millones.
La brecha cambiaria explica esa suba del déficit. Esto se debe a los turistas no les conviene el tipo de cambio oficial: si cambian sus dólares en el banco o pagan sus consumos en el país en pesos usando sus tarjetas de crédito o débito, reciben una cotización de $118 por dólar. Pero si eligen el dólar conserje -una variante del dólar blue que les facilita cambiar dólares en el hotel antes que en un arbolito o en una cueva- se llevan $ 192.
“Las cuentas del ministerio de Turismo son diferentes a las del Banco Central. El Central lo que registra son los dólares que se liquidan en el mercado formal, pero cuando tenés mucha brecha cambiaria, los extranjeros prefieren cambiar en el paralelo“, apunta Sigaut Gravina.
La iniciativa con la que el Gobierno busco revertir este resultado negativo quedó en la nada. En octubre, el Banco Central autorizó a los extranjeros que visiten el país a abrir una caja de ahorro bimonetaria. Los dólares que depositaran allí se podrían convertir en pesos, ya sea para gastar en efectivo como para abonar con tarjeta de débito, al valor que el dólar MEP, hoy en $192, a la par del blue.
Seis meses después desde el Banco Central no hay información acerca de la evolución de esas cuentas. Desde el sector bancario dicen que fue un fracaso. “La normativa no obligaba a los bancos a habilitarlas. Era voluntario. Nosotros no ofrecemos el producto. No hubo demanda, era demasiado complejo para los turistas que cuando llegan a Argentina ya saben que tienen que ir derecho al mercado informal”, le dijeron a Clarín desde uno de los principales bancos privados.
AQ
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