¿Es un pájaro, un avión? Es Ja Morant que metió una volcada tremenda en el arranque de los Playoffs de la NBA. Si bien su equipo, Memphis Grizzlies, cayó por 130 a 117 frente a Minnesota Timberwolves y sus 32 puntos no alcanzaron, el nacido en Dalzell, Carolina del Sur, fue protagonista con una acción notable, en la que se suspendió en el aire como si pudiese flotar.
Si los Memphis perdieron fue porque Morant no contó con ayuda suficiente de otros puntales como Jaren Jackson Jr o Desmond Bane, que aportaron 11 y 17 puntos, respectivamente.
Del otro lado de la cancha, la primera jornada de esta serie entre Grizzlies y Timberwolves tuvo como protagonista central a Anthony Edwards, el número uno del draft de 2020, de tan solo 20 años, que cerró el partido con una espectacular cuenta de 36 puntos, 4 triples y 6 asistencias.
Antes que él, solamente tres jugadores alcanzaron esa cantidad de puntos antes de cumplir los 21 años y en el debut de los Playoffs: nada menos que Magic Johnson, Derrick Rose y Tyler Herro. Sin embargo el récord de anotación para un debutante lo sigue teniendo el esloveno Doncic, con 42 puntos en 2020.
Con esta exhibición, Edwards comandó el inesperado triunfo de los Timberwolves en el estadio de los Grizzlies, que se ubicaba segundo de la Conferencia Oeste.
Ja Morant de los Grizzlies de Memphis en otra acción de juego. Foto: EFE
Los jóvenes Grizzlies, uno de los equipos emergentes en la NBA, afrontaban por primera vez una serie de playoffs con la presión de ser los favoritos y los Timberwolves se lo hicieron pagar desde el arranque del partido.
Minnesota, que concluyó en buena forma la fase regular, envió el primer aviso de que será una serie peleada al adelantarse 30-17 en el cuarto inicial. Los Grizzlies no encontraron su ritmo en ningún momento y solo se sostuvieron gracias al talento de Morant, uno de los mejores jugadores de la temporada, que puso de pie al público con varias estratosféricas volcadas.
Kyle Anderson busca su doble. Foto: USA TODAY Sports
Pero los Timberwolves, con el suplente Malik Beasley (23 puntos) compensando la floja actuación de D’Angelo Russell (10), mantuvieron su gran efectividad en ataque y dieron el primer golpe en la eliminatoria. El argentino Leandro Bolmaro no tuvo minutos en el equipo vencedor y esperará su oportunidad el próximo martes, cuando vuelvan a chocar en Memphis en el segundo choque de la serie.
Utah aprovechó de la ausencia de Doncic
La primera jornada de Playoffs se abrió con la victoria de Utah Jazz sobre Dallas Mavericks por 99-93. El equipo derrotado no pudo contar con su estrella Luka Doncic, lesionado en un gemelo desde el último partido de la fase regular.
Donovan Mitchell lideró la ofensiva de Utah con 32 puntos, 30 de ellos en la segunda parte, y el francés Rudy Gobert fue el baluarte defensivo (5 puntos y 17 rebotes) en un triunfo que los Jazz tuvieron que sudar mucho más de lo esperado.
Donovan Mitchell y Spencer Dinwiddie disputan la pelota. Foto: USA TODAY Sports
Dallas concluyó la fase regular en la cuarta posición de la Conferencia Oeste, una por delante de Utah, pero sus posibilidades de avanzar están ligadas a la recuperación de Doncic.
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La presencia del fenómeno esloveno, que promedia 28,4 puntos, 9,1 rebotes y 8,7 asistencias por partido, está en seria duda para el segundo partido de la serie, que se disputará el lunes de nuevo en Dallas.
