La mayoría de la gente del barrio de Natalia Popko en Mariupol apoyó a los rusos cuando Vladimir Putin ordenó a sus fuerzas que invadieran Ucrania el 24 de febrero.
Incluso cuando las bombas empezaron a caer y tuvieron que empezar a dormir en sus sótanos, culparon de sus tribulaciones a los ‘nazis’” de Kiev, dijo.
“Luego se quedaron sin comida y no había más agua, gas o electricidad”, dijo Popko, de 37 años.
Natalia Popko, llega con otras familias ucranianas a Zaporizhzhia después de huir de Mariupol. Foto Lynsey Addario/The New York Times.
Esto les hizo cambiar de opinión sobre los beneficios del gobierno ruso sobre Mariupol, dijo.
Dijo que era una de las pocas en su vecindario que apoyaba a los ucranianos.
Con un mono de terciopelo verde y botas de combate negras, Popko habló el jueves en el estacionamiento de una gran tienda de artículos para el hogar en la ciudad de Zaporizhzhia, en el centro de Ucrania, después de bajarse de un autobús amarillo que la había transportado a ella y a decenas de evacuados de Mariupol la noche anterior.
El Sargento Primero. Leonid Kuznetsov, un soldado de la Guardia Nacional de Ucrania, con su hijo, David, y su esposa, Maria Kuznetsova. . Foto Maria Kuznetsova vía The New York Times.
Fue un viaje angustioso de toda la noche a través del territorio controlado por Rusia con innumerables puestos de control atendidos por soldados rusos nerviosos que podrían haber puesto fin rápidamente a su huida.
Popko viajó con su esposo, su madre y su hijo de 10 años, Matvei, junto con una gata gruñona de 16 años llamada Marta.
Ella y otros evacuados describieron cómo su ciudad costera, una vez vibrante, se convirtió en un infierno apocalíptico después de la invasión rusa, lo que los obligó a pasar semanas en sótanos y arriesgar sus vidas en medio del constante bombardeo de cohetes y artillería.
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El Sargento Primero. Leonid Kuznetsov: “Esperamos ayuda”, dijo en un mensaje de texto. “Si no lo conseguimos, no saldremos de esta fábrica”. Foto Maria Kuznetsova vía The New York Times.
Los días solo se interrumpían con rápidos saltos a la superficie para cocinar comidas míseras en las hogueras abiertas en el patio, en medio de un bombardeo interminable.
“La ciudad se ha ido, la ciudad está destruida”, dijo uno de los evacuados, que se identificó como Sasha.
Al igual que otros, se mostró reacia a proporcionar su nombre completo.
“Solo hay unas pocas casas que no han sido incendiadas o bombardeadas”, dijo.
Hay algunas escuelas.
Ella dijo que ella, su madre, su hijo pequeño y su perro, Chara, se habrían ido antes pero su vecindario había quedado aislado después de que algunos de los puentes fueran bombardeados y otros minados.
Por un tiempo pensaron en irse a pie, dijo.
“Todo está en ruinas: vidrios, cables y cuerpos”, dijo su madre, Olga.
“Los entierran junto a las escuelas y los edificios de departamentos porque no hay otro lugar. Vas y hay un cuerpo, hay un cuerpo, hay un cuerpo. Yacen allí durante tres semanas.
“Todo lo que vas a escribir”, le dijo a un reportero, “constituirá una quinta parte de la realidad”.
Mariupol, un puerto en el sur de Ucrania en el Mar de Azov, es una ciudad en gran parte de habla rusa.
Algunos de los evacuados dijeron que alguna vez habían sido ambivalentes sobre algunas de las demostraciones más entusiastas del orgullo nacional ucraniano que se han vuelto comunes en todo el país desde 2014, cuando Rusia arrebató la península de Crimea e instigó una guerra separatista en el este.
Pero la guerra les ha hecho cambiar de opinión.
“Me estaba cansando de todas las banderas ucranianas y la vyshyvanka”, dijo un evacuado de 32 años llamado Alexander, refiriéndose a las tradicionales camisas bordadas ucranianas.
“Pero después de todo esto con Rusia, ver ondear mi propia bandera nativa, es como si hubiera regresado a casa”.
c.2022 The New York Times Company
