La pequeña Mariah, de dos años, jugaba en las escaleras de su casa mientras sus padres y sus once hermanos preparaban todo para una mudanza. En medio del desorden, un ruido sorprendió a todos. Melissa Lucio, fue en búsqueda de su hija y la encontró llorando al borde de las escaleras, con algo de sangre en los dientes. No vio ninguna otra herida así que creyó que no había de qué preocuparse. Dos días después, Mariah fue hallada muerta por su padre mientras dormía.
Aquel 15 de febrero de 2007 quedó marcado para la familia por la trágica muerte de la bebé y por la causa judicial que se inició en contra de la mujer de origen latino, que fue acusada de “golpear y torturar” a su hija hasta la muerte. Un año después Melissa fue sentenciada a pena de muerte por un tribunal del condado de Cameron (Texas, Estados Unidos) que tiene previsto ejecutarla el próximo 27 de abril.
El argumento para llegar a la condena se basó en una declaración de la mujer, tras cinco horas de interrogatorio la misma noche en que murió su hija. Exhausta y afectada por el terrible hecho, la madre terminó diciendo: “No sé lo que quieren que diga. Supongo que soy la responsable”. Después de 14 años en la cárcel, Lucio espera la inyección letal encerrada en el “corredor de la muerte”, mientras sus abogados luchan contrarreloj para revertir el caso.
El argumento para llegar a la condena se basó en una declaración de la mujer, tras cinco horas de interrogatorio la misma noche en que murió su hija. (AFP)
Organizaciones, expertos, activistas de derechos humanos, grandes estrellas televisivas como Kim Kardashian e incluso el gobierno Francés insisten en que se detenga la ejecución de la mujer de 53 años. Todos coinciden en que el proceso estuvo plagado de malentendidos que no fueron investigados en el momento por su defensa y que la mujer es “víctima de un error judicial” y será ejecutada por un crimen que no cometió.
El error de la investigación
Los abogados de Lucio están pidiendo clemencia, solicitando a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas que recomiende al gobernador de Texas, Greg Abbott, la conmutación de su sentencia antes de su ejecución programada para el 27 de abril o un indulto de al menos 120 días para revisar las pruebas que, según ellos, demostrarán su inocencia.
Los defensores de la condenada, señalan que se asumió que las lesiones de la pequeña Mariah provenían de una madre violenta y abusadora y se descartaron o ignoraron las pruebas que podrían haber demostrado la inocencia de Lucio. Es que la niña se accidentó en una casa mientras se preparaba la mudanza y terminó muriendo en la nueva vivienda de la familia, que no tenía escaleras.
Se descartaron o ignoraron las pruebas que podrían haber demostrado la inocencia de Lucio. (AFP)
Cuando llegaron los paramédicos a tratar de salvar a Mariah y comprobaron que estaba muerta, preguntaron a la madre qué había sucedido y ella explicó que la bebé se había caído por las escaleras días antes. Uno de los socorristas se mostró escéptico al ver que la residencia era de un solo piso con unos pocos escalones al frente. Nunca entendió, según la defensa, que la niña se había caído en la casa anterior de la familia.
“Este malentendido crítico puso en marcha una investigación prejuiciosa”, aseguran los abogados de Lucio, “en la que los investigadores asumieron continuamente lo peor sobre Melissa sin investigar ni considerar alternativas”.
Tal vez la defensa más fuerte de Melissa Lucio es la de al menos cinco de los miembros del jurado que la condenaron en el juicio, que ahora se han presentado para pedir que se detenga la ejecución, asegurando que hay pruebas que nunca escucharon.
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Cinco de los miembros del jurado que la condenó, ahora piden que se detenga la ejecución. (AFP)
“Me desalentó saber que había pruebas adicionales que no se presentaron en el juicio”, escribió en una declaración Melissa Quintanilla, la presidenta del jurado. “Creo que la Sra. Lucio merece un nuevo juicio y que un nuevo jurado escuche estas pruebas. Sabiendo lo que sé ahora, no creo que deba ser ejecutada”.
Melissa Lucio: “Tengo miedo por mis hijos”
Encarcelada en el “corredor de la muerte”, la mujer declaró a la agencia EFE que tiene miedo por lo que pueda suceder con su familia si la ejecutan: “Tengo miedo. Pero miedo por mis hijos, por que nadie vaya a estar ahí para apoyarles si la ejecución se lleva a cabo. Me preocupo por ellos. Aunque muchos de mis amigos me dijeron que si muero, van a estar ahí para mis hijos, y eso lo agradezco mucho”.
En cuanto al juicio, señaló que aquel primer abogado, no hizo lo suficiente: “Creo que el señor Gilman no trató de ayudarme de ninguna manera. Me tendieron una trampa. Siento que podía haber hecho más para probar mi inocencia y demostrar que yo nunca maltraté a mis hijos. Sé que se presentaron (durante el juicio) muchos trabajadores de los Servicios de Protección al Menor, pero la mayoría de los casos eran porque consumí drogas y en ningún caso se habló de abuso físico hacia ninguno de los niños”.
“No queremos que ejecuten a nuestra madre”, ruegan sus hijos. (AP)
La familia ruega por piedad
“No queremos que ejecuten a nuestra madre”, dijo John, el hijo mayor de Melissa Lucio, a CNN. “Ya perdimos a nuestra hermana. Y ahora perder a nuestra madre por un accidente es simplemente horrible”. Él es el primero en admitir que su madre tenía “imperfecciones”, señalando sus luchas con la adicción a las drogas. “Pero es una gran madre que nunca nos puso la mano encima a ninguno de nosotros”.
“No hay ninguna prueba seria de que la muerte de la niña haya sido consecuencia de castigo o violencia de Melissa Lucio. La condena se basa en suposiciones y, ciertamente, tiene un sesgo discriminatorio, ya que encaja en la idea prejuiciosa de que los latinos somos gente violenta”, dijo a la agencia DW, Manuel Garrido, director de la sede argentina de Innocence Project, una de las entidades que defiende a la madre.
“Éramos una gran familia y estábamos muy unidos. Ahora, nada más tenemos que tener fe y seguir orando”, insiste John, que lucha para no perder a su mamá a manos de la burocracia, la discriminación y la desidia del Estado.