“Estoy seguro que podemos hacerlo”, dijo Luis convencido mientras Pablo y yo nos mirábamos sorprendidos por la confianza de aquel emprendedor de cara bonachona. Parecía que -al fin- habíamos encontrado la persona apropiada para poder hacer realidad nuestro proyecto.
Perseguíamos un objetivo particularmente ambicioso: ofrecer al mercado -por primera vez- una semilla de soja lista para sembrar. La semilla de soja necesita -para expresar todo su potencial- recibir un delicado tratamiento previo que incluye la incorporación de una bacteria, para acelerar el proceso de fijación de nitrógeno y de una serie de fungicidas e insecticidas para protegerla de enfermedades y plagas.
Hasta ese momento la única manera de llevar a cabo este complejo proceso era “a campo” con equipos rudimentarios y la calidad que se alcanzaba era habitualmente deficiente, amén de exponer a los responsables a una innecesaria exposición a los productos fitosanitarios. El proyecto pretendía poder ofrecer a los productores una semilla de soja lista para ser sembrada, sin necesidad de ningún tratamiento adicional por parte del productor.
Habíamos encontrado la “formula” que permitiría nuestro soñado producto, pero para producirla en escala necesitábamos de un equipo industrial específico que aplicara cada uno de los componentes de la receta en el momento y en la cantidad precisa. La única alternativa disponible hasta ese momento era un sofisticado (y costoso) equipo para el tratamiento de semillas de origen europeo de los cuales sólo había un puñado disponible en el país. Si queríamos que la tecnología escalara e -idealmente- se masificara era imprescindible desarrollar una solución local y accesible. Fue en esa búsqueda donde dimos con Luis.
De origen humilde y trabajador, Luis había comenzado su carrera como electricista en una empresa icónica de su Bragado natal: La Bragadense. Allí iba a trabajar todos los días montado en su bicicleta, y donde comenzó a desarrollar su pasión por la industrialización y el movimiento de los cereales.
Con mucho esfuerzo e incontables sacrificios levantó su taller y comenzó a dedicarse a la construcción de plantas de silos. Poco tiempo después ya había establecido una alianza con un proveedor brasileño para importar de Brasil aquellos equipos que no se producían en el país. Curioso e inquieto por naturaleza, comenzó a observar el crecimiento del negocio del procesamiento de semillas. Comprobó que día a día las empresas prestaban más atención y realizaban más inversiones en esta área. Fue así como fue dejando de lado el movimiento de granos para prestar más atención al cuidado de las semillas. No se equivocó. En los ’90 focalizó su empresa en el mercado semillero y su modesto taller en Bragado comenzó a crecer y cada vez más semilleros comenzaron a contratar sus servicios.
Una tecnología que no existía en Latinoamérica
El desafío que le propusimos a Luis era complejo: diseñar y construir un equipo de tratamiento de semillas completamente automatizado, capaz de aplicar de manera precisa cada uno de los múltiples componentes de la fórmula, mientras la semilla giraba, de manera tal de exponer su superficie y facilitar su tratamiento: una tecnología que no existía en ninguna parte de Latinoamérica. Un par de reuniones con Adolfo Bertachini y Pablo Ruggeroni, los expertos de la compañía, fueron suficientes para que Luis entendiera lo que pretendíamos.
Al cabo de unos pocos meses, Luis nos invitó a Bragado para presentarnos -con genuino orgullo- su primer prototipo. Con muchísima creatividad y muchas horas de trabajo y una alta dosis de “ingeniería inversa” Luis y su equipo habían logrado el equipo que buscábamos a un costo significativamente inferior al equipo importado. Gracias a ello, hacia fines del 2010 pudimos lanzar -con bombos y platillos- la soja lista para sembrar.
Han pasado 12 años desde aquella reunión en las oficinas de Vicente López. Al poco tiempo de instalar los primeros equipos en Argentina, Luis supo que el gran mercado estaba en Brasil y -sin dudarlo- se subió a un avión y -completamente solo- comenzó la conquista de gran mercado brasileño. Hoy lleva instaladas más de 300 equipos de estas características en todo el mundo.
Superando todas las dificultades propias del ecosistema argentino, los equipos de Luis ya han llegado a más de 10 países (Estados Unidos, Rusia y Ucrania entre otros) donde se anima a competirle a fabricantes de todo el mundo. El proyecto Brasil se convirtió en una fábrica en Maringá, estado de Paraná, operación que ahora lidera su hijo.
A pesar de todo lo que ha logrado, Luis no descansa y desde su querido Bragado sigue soñando -incansable- nuevos proyectos. Luis encarna y representa al emprendedor argentino por antonomasia, humilde del origen, comprometido con el trabajo, incansable, perseverante y completamente convencido de sus capacidades. Y a pesar de todo lo que ha logrado no ha perdido su humildad ni su mirada bonachona.
