No serán pocos los que se sorprenderán, en el partido del sábado contra River en Junín, del método en que Sarmiento defiende las pelotas paradas, más específicamente los córners. El entrenador Israel Damonte ensaya un tipo de defensa tan poco visto en el fútbol mundial que hasta puede causar la burla de algunos periodistas de televisión. Pero lo concreto es que, hasta el momento, la técnica le ha dado notables resultados: en lo que se jugó de la Copa de la Liga le patearon 87 tiros de esquina y no le convirtieron goles.
Lo que más llama la atención es cómo los futbolistas de Sarmiento permanecen adentro del área chica aún cuando el córner ya fue ejecutado. “La jugada no termina hasta que termina”, es lo que baja el cuerpo técnico. Está claro: apelan a la inteligencia de los futbolistas.
Pero, ¿cómo se planta la defensa juninense? Lo primero que hay que destacar es que defiende con los 11 futbolistas: no deja a ninguno para una eventual contra. “Lo más importante es que no me hagan el gol. Existen equipos que piensan en el contragolpe y desprotegen el córner. Nosotros lo hacemos a los 30 segundos de iniciado el juego o en el último minuto y ganando por más de un gol”, explicó Damonte en ESPN.
La distribución de los futbolistas se puede observar desde la fecha inicial frente a Atlético Tucumán y varía según los titulares. A la pelota corta va el más veloz (Brea o Arismendi), más una posible ayuda, de acuerdo a la jugada preparada del rival. Los dos palos del arquero Josué Ayala son custodiados por los dos peores cabeceadores: cuando está en cancha, Licha López se ubica en alguno de los postes y ya ha salvado dos goles con su pecho, ante Racing y Argentinos.
En la línea del área chica se arma una especie de barrera de 4 jugadores que marcan en zona (suelen ser Torres, Toledo, Andueza y Méndez). Los dos restantes (Mancilla y Sauro) toman personal a los mejores cabeceadores del rival o, en algunos casos, a los más goleadores, como pueden ser Gonzalo Bergessio, Darío Benedetto o Marco Ruben.
¿Qué sucede cuándo los rivales le juegan corto, como está ocurriendo en las últimas fechas? Como se dijo, los dos de los palos y los 4 del área chica se mantiene firmes; en cambio, los que tienen marca personal sueltan a sus perseguidores para tapar eventuales remates desde afuera. Recién se desarma el bloque defensivo cuando la pelota llega a la mitad de la cancha o cuando el balón viaja muy alto. Esa permanencia de 7 jugadores adentro del área chica es lo que resulta más extraño.
La táctica que implementa Damonte es una versión ampliada de lo que hacía Carlos Ramacciotti, entrenador que dirigió a Damonte. “Con Carlos defendíamos así en Nueva Chicago, en el 2006. Ese años nos metieron goles de todos los colores, menos de pelota parada”, recordó el técnico de 40 años.
Israel Damonte gesticula en el partido contra Platense. Foto: Marcelo Carroll
Desde el cuerpo técnico de Sarmiento argumentan que, con la irrupción del VAR, la marca en zona se impondrá más temprano que tarde. Por eso se adelantaron a hacer una marcación mixta. Y la practican mucho durante la semana y por eso los futbolistas cada vez se siente más cómodo con la táctica. Incluso suelen ensayarla sin arquero y sin los marcadores personales. Así y todo, los goles en contra suelen ser pocos, cuentan. “Los chicos lo hacen bien y se siente cómodos, más allá de que no sea vistoso o gracioso para algunos”, soltó el DT.
Los números demuestran que la idea de Damonte viene dando resultado. Se repite: le patearon 87 córners en 12 fechas y no le marcaron goles. De todos modos, son varios los equipos que no recibieron goles desde saques de esquina: Racing, River, Gimnasia, Atlético Tucumán, Tigre, Independiente y Vélez. El dato significativo es que ningún conjunto tiene tantos envíos en contra como Sarmiento. Por caso, a River le ejecutaron solo 36 córners y a Racing 61.
El equipo de la Copa de la Liga que más goles ha permitido de córners es Barracas Central, con 6. Quienes lo siguen con 4 son, llamativamente, Estudiantes, Colón y Godoy Cruz. ¿Los que más festejaron de saques de esquina? Huracán y Banfield, ambos con 5, escoltado por Independiente, con 4. Luego, en un lote de mucho, aparece Sarmiento con 3 goles (a Unión, Barracas Central y San Lorenzo).
Damonte le reclama al arbitro en el partido contra Banfield.
Los últimos datos grafican el porqué de obsesión de Damonte. En la Copa de la Liga se convirtieron 387 goles y 52 provinieron de córners; es decir, un 13,4 por ciento. Y más: se anotan 4,25 goles de saques de esquina por fecha (14 partidos).
En un deporte en el que se cree que todo está inventado, Israel Damonte y Sarmiento han encontrado un modo sorprendente para defender los córners. Sí, en Junín se vive una pequeña revolución de la pelota parada en contra.
