El gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey pidió disculpas a los parlamentarios británicos y anunció “apocalípticos aumentos de precios de los alimentos a nivel mundial”, que van a generar “una hambruna global”.
Dijo que está “indefenso” ante el aumento de la inflación, a medida que la economía se ve golpeada por la guerra en Ucrania.
Andrew Bailey admitió que se ha “quedado sin jinetes”, al contar las conmociones que enfrenta Gran Bretaña, con costos desbocados de energía y alimentos, impulsados por fuerzas del mercado global fuera de su control.
Los precios están subiendo al ritmo más rápido en 30 años, creando un “shock de ingresos muy grande”, que se espera que se intensifique en los próximos meses, con un riesgo de inflación de dos dígitos antes de fin de año.
Clientes de un supermercado en Londres, días atrás. Foto: AFP
Los cultivos de Ucrania
Bailey dijo a los parlamentarios del Comité Selecto del Tesoro que está cada vez más preocupado por un nuevo aumento en los costos de los alimentos si Ucrania, un importante productor de cultivos, no puede enviar trigo y aceites de cocina debido al bloqueo ruso en el Mar Negro.
El gobernador dijo que había hablado con el ministro de finanzas de Ucrania y agregó, ante los legisladores británicos: “El riesgo sobre el que voy a sonar bastante apocalíptico, supongo, es la comida”.
“Ucrania tiene comida almacenada. Pero no puede sacarla en este momento. Si bien el ministro de finanzas se mostró optimista sobre la siembra de cultivos, dijo que en este momento no tenemos forma de enviarlo tal como están las cosas. Y está empeorando”, admitió.
“Esa es una gran preocupación. No es solo una gran preocupación para este país. Es una gran preocupación para el mundo en desarrollo. No soy ni mucho menos un estratega militar. Pero cualquier cosa que se pueda hacer para ayudar a Ucrania a sacar su comida sería una gran contribución”, sugirió el gobernador de la mayor institución bancaria británica.
Un cartel indica un máximo de botellas de aceite por cliente, en un supermercado de Ashford, Inglaterra. Foto: AP
Es probable que los comentarios de Bailey aumenten la presión sobre el Banco por parte de los parlamentarios conservadores, que están cada vez más exasperados porque no actuó antes.
Precios desbocados
Muchos expertos creen que la institución actuó con demasiada lentitud, al aumentar las tasas de interés cuando los precios se dispararon el año pasado.
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También ha sido criticada por no reducir su programa de emisión de dinero de expansión cuantitativa durante la última década.
Es probable que la evaluación sombría también aumente la presión sobre el Tesoro para que realice un presupuesto de emergencia para abordar la crisis del costo de vida.
Especialmente después de que Rishi Sunak, el canciller de las finanzas, decidiera aumentar los impuestos al mismo tiempo que se reducían los ingresos.
Los precios de los combustibles se disparan en Europa y gran parte del mundo. Foto: AP
Comer, un lujo
Los precios de los alimentos ya están aumentando debido a los temores sobre la interrupción del suministro. Ucrania envía cereales a gran parte de Oriente Medio. Existe el riesgo de que las familias no puedan permitirse el lujo de comer, a menos que se encuentre una solución. Los precios del trigo subieron hasta un 6 por ciento el lunes.
El funcionario también admitió que el Banco tiene pocas esperanzas de llevar la inflación de regreso a su objetivo del 2%, con precios que ya subieron un 7% y se espera un nuevo aumento en los próximos meses.
Cuando los parlamentarios del Comité Selecto del Tesoro le preguntaron si se sentía “indefenso” para controlar la inflación, Bailey dijo: “Sí”.
“Es más que incómodo. Estoy tratando de pensar en una palabra que sea aún más severa que eso, es un lugar muy, muy difícil para estar”, admitió.
“Para pronosticar una inflación del 10% y decir que no hay mucho que podamos hacer sobre el 80%, puedo decirles que es un lugar extremadamente difícil para estar. Tenemos que reconocer la realidad de la situación que enfrentamos”, remarcó.
Una mujer mira los precios en un supermercado de Londres, días atrás. Foto: AFP
Tasas de interés
La política tradicional requiere que el Banco aumente las tasas de interés para combatir la alta inflación, lo que funciona elevando los costos de endeudamiento y ralentizando la economía nacional.
Pero la mayoría de los aumentos de precios actualmente provienen de los mercados globales, por lo que esto tendría poco efecto a corto plazo.
En cambio, el Banco solo ha aumentado las tasas de 0.1% en diciembre a 1% ahora, con la esperanza de detener estos aumentos de costos que alimentan la economía en general. Una vez que haya pasado el shock del precio de la energía, espera que la inflación vuelva a caer al 2%.
Hasta ahora, el mayor impacto en el Reino Unido ha sido el aumento de las facturas del gas y los precios más altos de la gasolina, que podrían empeorar dependiendo del suministro de combustibles fósiles de Rusia.
“Esta es la mayor prueba del marco de política monetaria que hemos tenido en sus 25 años. Lo que les diría a estas personas es que ahora es cuando la independencia del Banco y el marco objetivo y el ancla nominal importan más que nunca, más que en los tiempos fáciles” dijo Bailey, cuando algunos legisladores Torys cuestionan la independencia del banco, que les otorgó el ex primer ministro laborista Gordon Brown.
Dio a entender que estaría preparado para aumentar las tasas para controlar la inflación, incluso si eso condujera a una recesión, y dijo: “Tenemos que hacer que la inflación vuelva a la meta. Y eso está claro”.
Saltearse comidas
Las familias británicas se toman drásticas medidas ante el aumento desbordado de precios. El aumento de las facturas ha significado que una de cada cuatro personas recurra a saltarse las comidas, según una encuesta de más de 2.000 británicos.
Más de cuatro de cada cinco están preocupados por el aumento del costo de vida en los próximos meses, según la encuesta de Ipsos, realizada exclusivamente para Sky News.
Millones de hogares en el Reino Unido se enfrentan a un aumento sin precedentes de 700 libras esterlinas al año en las facturas de energía, después de que el límite de precios aumentara un 54 % en abril.
Se espera otro fuerte aumento en octubre. La encuesta sugiere que tres de cada cinco británicos apagaron la calefacción para reducir las facturas de energía.
Los datos también muestran que un poco más de personas estaban preocupadas por el país en su conjunto, en lugar de por sí mismas, cuando se trata de hacer frente a la creciente presión financiera.
La encuesta también sugirió que la presión del aumento de las facturas la sienten más las personas con ingresos más bajos.
Los más vulnerables
Más de la mitad de los que ganan menos de 20.000 libras esterlinas al año estaban “muy preocupados” por el costo de vida durante los próximos seis meses, en comparación con menos de dos de cada cinco que ganan 55.000 libras esterlinas o más. El panorama es muy similar en todo el país.
La encuesta muestra que casi una de cada cinco personas había pedido dinero prestado para llegar a fin de mes. Según la organización benéfica de deuda StepChange, el impuesto municipal es la factura doméstica más común con la que la gente parece estar luchando.
Según la encuesta, otra forma en que las personas intentan reducir es conduciendo menos su auto. Más de la mitad ya han reducido el uso del automóvil o estaban considerando hacerlo.
Los precios promedio de la gasolina y el diesel subieron a un máximo histórico este año, después de que comenzara la invasión rusa de Ucrania.
Dado que se espera que la inflación aumente al 10% para fin de año, muchas personas están cambiando sus rutinas para reducir las facturas.
Dos de cada cinco personas dijeron que ya se habían cambiado a un supermercado más barato para su compra semanal, ya que muchos alimentos básicos, como la manteca y el pollo, aumentaron durante el último año.
Más de uno de cada cuatro también había cancelado sus servicios de suscripción de transmisión y televisión, y el doble de personas dijeron que habían reducido la socialización.
La gente ha recortado los gastos para reducir las facturas, pero todavía esperan un aumento en el costo de vida, según la encuesta.
Casi nueve de cada diez británicos, un aumento de más del 10% desde principios de este año, dijeron que esperan que las facturas de servicios públicos aumenten aún más durante los próximos seis meses. Casi la mitad de los encuestados también esperan un aumento en los pagos de hipotecas o alquileres. En el reino la mayoría paga un crédito hipotecario por su casa.
Las organizaciones benéficas para personas sin hogar han advertido que, a medida que la inflación se traslada al mercado inmobiliario, es probable que miles de personas corran el riesgo de ser desalojadas.
La encuesta de Ipsos UK a 2061 personas, de 16 a 75 años en Gran Bretaña , se realizó en línea entre el 11 y el 12 de mayo de 2022. Las cifras son representativas de todo el Reino Unido (de 16 a 75 años).
París, corresponsal
CB