Se terminó la gran semana tenística de Sebastián Báez y Federico Coria, que se quedaron a las puertas de las semifinales del ATP 250 de Lyon al perder sus respectivos duelos de cuartos. El bonaerense, 38° del ranking, jugó un muy buen partido y le dio pelea a Cameron Norrie, máximo favorito, pero terminó cayendo por 6-4, 4-6 y 7-5. En tanto, el rosarino, 59°, cedió ante el eslovaco Alex Molcan, 47°, por 6-3 y 6-2.
En el partido central de la jornada, Báez, uno de los mejores talentos de la nueva generación argentina, se plantó de igual a igual el número once del mundo y lo hizo trabajar durante dos horas y 40 minutos antes de entregar la victoria.
Después de que Norrie, entrenado por el argentino Facundo Lugones, se llevara el primer set con dos quiebres a favor y uno en contra, Báez se adueñó de un segundo parcial muy parejo con un break en el décimo juego.
El británico arrancó en ventaja el capítulo decisivo, porque le robó el servicio a su rival en el primer game y se adelantó luego 2-0. El bonaerense, que el 1° de mayo conquistó en Estoril su primer título ATP, no se rindió. En el noveno game, cuando sacaba 3-5 abajo, levantó dos match points en contra y se llevó ese juego para quedar 4-5. Y en el siguiente, con Norrie sirviendo para el partido, por fin pudo recuperar el quiebre que había cedido al principio del set y dejó todo igualado 5-5.
Pero poco le duró la alegría. El británico, que este año ganó el título en Delray Beach y perdió la final de Acapulco con Rafael Nadal, le devolvió gentilezas: quebró en el 11° game y volvió a sacar ventaja, 6-5. Y en su segunda chance de sellar el triunfo con su saque, no dudó.
Norrie irá en semis ante el danés Holger Rune, de 19 años y 40 del ranking. En tanto, Báez cerró otro torneo positivo, el cuarto del año en el que alcanzó al menos los cuartos de final, que le permitió seguir sumando rodaje en el circuito más importante del tenis masculino y llevarse suficientes puntos para escalar dos lugares en el ranking.
Mucho más temprano, en el primer partido del día, Coria no pudo extender su gran momento y cayó en dos sets ante Molcan, un jugador que está en ascenso en esta temporada y que había vencido a Jo-Wilfried Tsonga y a Karen Khachanov, quinto preclasificado, para llegar a cuartos.
El rosarino, que subirá cinco lugares y se ubicará 54° del mundo el próximo lunes, cedió el primer set en 52 minutos, pese a haber estado arriba en el marcador en dos ocasiones (1-0 y 2-1), gracias a dos quiebres. Pero el eslovaco reaccionó inmediatamente tras esos breaks y golpeó luego en un extenso sexto juego, para ponerse 4-2 y sacar una diferencia que sería decisiva en ese capítulo.
Molcan quebró en el arranque del segundo set (1-0) y amplió la distancia en el séptimo, con otro break que lo dejó 5-2. Y ante un argentino que no encontraba la manera de lastimarlo, selló la victoria en el game siguiente, tras una hora y 29 minutos.
Con la caída ante el eslovaco -que se medirá ahora con el australiano Alex De Miñaur (21°)-, Coria le bajó el telón a una semana muy positiva, en la que jugó en un buen nivel y consiguió además el mejor triunfo de su carrera, al vencer en octavos por 7-5 y 6-3, y con mucha solidez, al español Pablo Carreño Busta, 17° del mundo y segundo favorito del torneo.
El santafesino no tendrá que esperar mucho para ir por la revancha ante Molcan, porque el eslovaco será su rival en la primera ronda de Roland Garros, el torneo de polvo de ladrillo más importante del año, que se pondrá en marcha el domingo.
Báez, por otro lado, debutará en el Grand Slam francés ante el serbio Dusan Lajovic, 66° del ranking mundial.
