De la última aparición en escena de Los Pumas transcurrieron un poco más de seis meses, período en el que se cambió el staff y ahora el plantel nacional se alista para dar el primer paso de un nuevo ciclo. Michael Cheika, el entrenador del seleccionado argentino, eligió a 33 jugadores para afrontar los test matches con los que se iniciará su gestión.
Y lo más destacado es la vuelta de Agustín Creevy, el ex capitán que, por diferencias con Mario Ledesma, el antecesor del australiano, no era convocado desde el Mundial de Japón 2019.
El hooker de London Irish, quien tuvo una gran temporada en el equipo inglés, disputó su último partido con Los Pumas en la victoria ante Estados Unidos por la fase de grupos que determinó la despedida del seleccionado con una triste eliminación en la primera ronda del torneo.
En aquel torneo Creevy arrancó como titular ante Francia y era uno de los líderes del pack de forwards. Pero en su lugar Ledesma prefirió a Julián Montoya para el duelo decisivo ante Inglaterra que marcó la virtual despedida mundialista.
Con respecto al llamado, Cheika comentó: “Estoy muy satisfecho con nuestra primera lista de convocados para la temporada de Los Pumas. Hubo una gran competencia en cada uno de los puestos y en nuestras conversaciones acerca de cada selección de jugadores tuvimos en cuenta tanto la serie de partidos con Escocia como los planes a largo plazo hacia la Copa del Mundo 2023”.
“Con este objetivo en mente -agregó-, la designación que hicimos de jugadores para armar el plantel de Argentina XV para la gira por Europa también es muy importante para nosotros. Todo esto nos dará la oportunidad de ver a los 60 mejores jugadores de la Argentina jugando en el alto nivel. Y lo que también es valioso para todos es que podremos ver la camiseta de Los Pumas nuevamente en las canchas argentinas después de casi tres años”, manifestó Cheika haciendo referencia además al seleccionado que jugará en julio en el exterior.
Escocia realizará la séptima visita a Argentina de la historia (lo hizo en 1969, 1994, 2008, 2010, 2014 y 2018) y los tres compromisos con los escoceses encausarán el comienzo de una etapa cuya meta es el Mundial de Francia 2023.
En la convocatoria, además del regreso de Creevy, se destacan las vueltas de Juan Imhoff, Benjamín Urdapilleta y Mayco Vivas como así también la inclusión de tres debutantes: el medio scrum Lautaro Bazán Vélez (recientemente dejó de ser parte de Los Pumas 7’s), el hooker Ignacio Ruiz (participó de la gira por Europa en 2021) y el pilar Joel Sclavi (flamante campeón europeo). En la gira europea de fines de 2021 no habían participado por distintas lesiones Matías Alemanno, Rodrigo Bruni, Juan Cruz Mallía y Santiago Chocobares, pero ahora estarán disponibles.
La ventana internacional de julio de Los Pumas está diseñada con tres test matches frente a Escocia con el siguiente cronograma: 2 de julio, en Jujuy;9, en Salta; y 16, en Santiago del Estero.
La lista de los convocados para el plantel que tendrá como capitán a Montoya es la siguiente: Matías Alemanno (73 caps), Lautaro Bazán Vélez, Emiliano Boffelli (38), Rodrigo Bruni (14), Santiago Carreras (19), Santiago Chocobares (11), Lucio Cinti (siete), Santiago Cordero (44), Agustín Creevy (89), Tomás Cubelli (82), Jerónimo de la Fuente (65), Bautista Delguy (22), Thomas Gallo (cuatro), Gonzalo García (tres), Francisco Gómez Kodela (11), Juan Martín González (ocho), Santiago Grondona (seis), Juan Imhoff (37), Facundo Isa (37), Marcos Kremer (44), Tomás Lavanini (68), Juan Cruz Mallía (13), Pablo Matera (80), Julián Montoya (75), Matías Orlando (47), Lucas Paulos (cinco), Guido Petti (66), Ignacio Ruiz, Nicolás Sánchez (93), Joel Sclavi, Nahuel Tetaz Chaparro (67), Benjamín Urdapilleta (16) y Mayco Vivas (12).
NOVEDADES CON EL SEVEN
El circuito Mundial de Seven ya tiene su calendario para la campaña 2022/2023 con 11 competencias y una recompensa más que interesante: los cuatro mejores obtendrán la clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024.
Las etapas que conformarán el circuito serán: 4 a 6 de noviembre, Hong Kong;2 y 3 de diciembre, Dubai;9 a 11 de diciembre, Ciudad del Cabo; 21 y 22 de enero, Hamilton; 27 a 29 de enero, Sidney;25 y 26 de febrero, Los Angeles;3 a 5 de marzo, Vancouver;31 de marzo a 2 de abril, Hong Kong;8 y 9 de abril, Singapur;12 a 14 de mayo, Toulouse;y 20 y 21 de mayo, Londres.
Después de permanecer una semana en la cima del ranking mundial, Los Pumas, ganadores de la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, quedaron en el tercer escalón con 118 puntos, detrás de Sudáfrica (124 unidades) y Australia (118), luego del noveno puesto conseguido el domingo en el torneo londinense que se jugó en Twickenham.
La última función del circuito será en Los Angeles el 27 y 28 de agosto, pero luego vendrá el gran desafío del Seven: el Mundial de Sudáfrica que se jugará del 9 al 11 de septiembre. Los Pumas ya conocen a sus adversarios de la zona A: Australia, España y Japón.
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