Giorgio Chiellini se despide de la Selección de Italia el miércoles, en la Finalissima contra Argentina a disputarse en Londres, en un partido de gala entre las selecciones campeonas de Europa y Sudamérica. El emotivo adiós tendrá lugar en el estadio de Wembley, justamente el escenario en el que la Azzurra ganó la Eurocopa en 2021.
Aquella final, en la que Italia superó en la tanda de penales a la anfitriona Inglaterra, fue un punto culminante en su trayectoria profesional. La sonrisa del capitán, que había perdido la final de la Eurocopa ante España en 2012, cuando levantó el trofeo era como la de un niño, decidido a disfrutar de su momento a pesar de encontrarse a un paso del retiro.
El capitán con la Eurocopa, el gran título de su carrera. (REUTERS/John Sibley)
Giorgio quería terminar a lo grande con la disputa del Mundial de Qatar 2022, pero Italia fracasó en el intento de clasificarse, con una dolorosa derrota 1 a 0 ante Macedonia del Norte en marzo en las semifinales del repechaje. Ese revés cambió sus planes, y hace que su despedida como hombre del seleccionado italiano se adelante a este miércoles.
A los 37 años, Chiellini jugará su 117º y último partido con la Nazionale. Esta despedida sigue a la que tuvo recientemente con la Juventus, con la que disputó en Florencia su último partido. A diferencia de su paso por la Vecchia Signora, este ciclo defendiendo la casaca Azzurra podría terminar con título.
Si bien todavía no se reveló cuál será su futuro inmediato, la prensa asegura que el zaguero de 37 años podría pasar a jugar en la MLS. “Reflexionaré sobre todo eso después. Ahora quiero disfrutar estos días. Tengo todo el mes de junio para decidir“, afirmó Chiellini este lunes en conferencia de prensa.
Después de más de 15 años, Chiellini deja la Juventus. (Fotografía: ALESSANDRO DI MARCO)
Conocido por su compromiso y por su fortaleza, Chiellini supo asentarse como uno más de los sólidos defensores centrales italianos de la historia. Con respecto a su retiro, el DT de la Selección Italiana declaró: “Ha tomado su decisión y las decisiones deben ser respetadas. Es normal que tome otro camino”.
En contra de lo que pudiera parecer, su juego se ajustó -casi- siempre al reglamento, y apenas fue expulsado dos veces en 430 partidos en la Serie A. En esta etapa, Giorgio defendió los colores de Livorno, Fiorentina y Juventus. Con su llegada a la Vecchia Signora, llegó su primer título en Primera División. Desde entonces, el zaguero acumuló 19 consagraciones.
Con respecto a cómo llegó a defender los colores de la Juventus, hay que remontarse al año 2000, año en el que debutó con la camiseta del Livorno. Con el club de La Toscana, fueron 68 partidos y 4 goles, con un ascenso a la Serie B de por medio, y una temporada 2003-04 consagratoria, que lo llevó a la Fiorentina.
Chiellini y toda una vida defendiendo los colores de la Vecchia Signora. (EFE/Dario Caricato)
Después de un fugaz paso de apenas 43 partidos, en 2005 comenzó su particular historia de amor con la Juventus. Cuando la Vecchia Signora fue descendida administrativamente a la Serie B después el escándalo del ‘Calciopoli’, en 2006, él se quedó. Ahí, se ganó un lugar en el corazón de la hinchada Bianconeri.
El premio a esa lealtad llegó luego con la racha récord de nueve títulos de campeón de Italia que la Juventus consiguió entre 2012 y 2020, a los que acompañaron cinco en la Copa de Italia. Las principales decepciones para Chiellini y la Juventus en esos años llegaron en la Champions League, donde los italianos no consiguieron el objetivo de la consagración.
El gran capitán de la Juventus se despida de los Bianconeri. (EFE/EPA/SIMONE ARVEDA)
Este ex lateral izquierdo se convirtió en una referencia en la defensa central, un puesto en el que el primero en darle la oportunidad fue Didier Deschamps, el actual seleccionador de Francia, cuando dirigía a la Juve en la Serie B. “Era un caballo loco, me pasaba los partidos corriendo”, contó Chiellini, en referencia a su evolución.
¿Sus momentos más recordados? Quizás no sean los más lindos, ya que al hablar de Champions, muchos podrían recordar las dos finales en las que Chiellini apenas pudo quedarse con el subcampeonato. Perdió con la Juve la final de 2017, ante el Real Madrid. En la que su equipo perdió en 2015, ante el Barcelona, estaba lesionado.
Otro de los momentos más recordados de Chiellini se dio en el Mundial de Brasil 2014, cuando fue mordido en pleno partido por Luis Suárez, en un partido que quedó en la historia. Ese duelo ante Uruguay, justamente, fue el último jugado por ‘Giorgione’ en un Mundial.
Chiellini y Suárez, protagonistas de una imagen histórica. (AP Photo/Ricardo Mazalan)
No fue convocado al Mundial 2006, por lo que no formó parte de aquel grupo campeón de Marcello Lippi, y luego, en 2010 y 2014, vivió con Italia los fracasos de las eliminaciones en la fase de grupos. Su selección no se clasificó para las ediciones de 2018 y 2022. La Eurocopa, fue el `broche de oro´ para una carrera llena de éxitos.