La composición de Nabucco fue, para Verdi, una verdadera redención, un retorno del abismo. Era un músico joven y poco conocido, aún no había cumplido 30 años, su obra previa “Un Giorno di Regno” no tuvo buena recepción.
Peor aún, la tragedia se abatió sobre su familia: en pocos meses los virus de esa época se llevaron a sus dos pequeños hijos y a su mujer, Margherita Barezzi. Verdi no tenía los fondos siquiera para pagarse una renta y pasó a pedir un adelanto en La Scala donde -¿acaso por casualidad?- le entregaron un libreto escrito por Temístocle Solera para que lo analizara y viera “si podía componer algo”.
Verdi no estaba con ánimo, pero en las memorias que escribió casi cuarenta años más tarde, recordó: “Esa noche, sin que yo mismo lo advirtiera, mis ojos hallaron cierta línea: Va pensiero, sull’ali dorate” (Ve, pensamiento, sobre áureas alas).
También contó que “leí los versos siguientes y me sentí profundamente conmovido”. Desde aquellos días, “Va pensiero” constituye uno de los coros más famosos y estremecedores en la historia de la música. La multitud lo cantó a principios del siglo pasado, para acompañar el carruaje con los restos de ese gigante. Es un virtual himno de Italia y de todos los pueblos que claman por su libertad.
¡Componga!
Aún cuando Verdi estaba impresionado por el texto de Solera, la misión de componer Nabucco recién llegó por la orden del empresario Merisi, en La Scala: “Componga”. En aquellos meses del invierno del 41 en Milán, Verdi sintió que la inspiración lo llevaba a una nueva dimensión creativa, la de un auténtico genio.
“Mi carrera artística comenzó con esta obra”, agregó en aquellas memorias. Verdi le insistió a los directivos de La Scala que incluyeran Nabucco en la temporada 1841-1842, aún cuando esta ya se encontraba programada. Al final, fijaron el estreno para el 9 de marzo de 1842 y en el ambiente se palpitaba la inminencia de una obra maestra, así lo comentaban todos. Instantes antes del estreno, el cellista Merighi se acercó a Verdi: “Maestro, lo daría todo por estar esta noche en su lugar”.
En los centros musicales de Italia, y La Scala era el templo mayor entre ellos, no se podía interpretar bises por temor a ofender a los “caballeros austríacos”, los ocupantes de Italia. Pero el reclamo de la multitud en aquella noche fue el bi” para el Va, Pensiero. Y en las 57 representaciones de Nabucco entre agosto y setiembre en La Scala exigieron bises. No se recuerda otro caso igual.
Verdi, un rockstar
En aquella época, Milán no llegaba a los 150 mil habitantes. Según George Martin, uno de los biógrafos de Verdi, “en primer año de Nabucco, se vendieron en La Scala 20 mil entradas más que el número de habitantes de la ciudad”. Y definió: “El éxito de Nabucco determinó en la vida de Verdi un cambio tan rápido y dramático como el que puede observarse en una ópera. Las corbatas, los sombreros e incluso las salsas se bautizaron con su nombre”.
Aún con toda su belleza y energía –que durante estas semanas puede admirarse en el Teatro Colón- los críticos consideran que no se trata del arte supremo de Verdi, que llegaría en el período siguiente.
Pero sí el que le dio su condición de notable y, además, la seguridad financiera: después de Nabucco, lo convocaron para la firma de un nuevo contrato y le dejaron la cifra en blanco, para que él la completara.
“Es cierto que Nabucco nació con buena suerte”, recordó. Sin embargo, Verdi tenía otro lema que rigió toda su vida: “Fidarse e bene, ma non fidarsi e meglio” (Confiar es bueno, pero no confiar es mejor).
El libreto de Solera sobre Nabucodonosoor II, quien reinó en Babilonia entre el 605 y 562 aC, no tiene mayor rigor histórico, ni se preocupa por ello. En el contexto de una Italia ocupada, la asociación con los pueblos sojuzgados de otra época, iba a imponerse, tal como sucedió.
Pero en su análisis de la obra, Pola Suárez Urtubey destacó que “el gran personaje de la obra, constitucionalmente nuevo por sus rasgos inéditos dentro de la galería de mujeres fuertes del repertorio romántico italiano, es Abigail, Su frustración amorosa se exterioriza en una histeria y despotismo de extraordinaria bravura”.
Verdi le impone a ese personaje una exigencia vocal abrumadora y la carga la llevó, en los primeros tiempos, Giuseppina Strepponi, desde entonces unida –personal y profesionalmente- al compositor. “La obra entera muestra a este Verdi temprano como un operista de garra.
Con Nabucco, toda Italia presiente que ha nacido un nuevo astro. Luego se sabrá que en la historia de la lírica italiana habrá, a partir de esta ópera, un antes y un después”, concluye Suárez Urtubey.
