Finalmente Ualá obtuvo el visto bueno del Banco Central para poder operar Wilobank, el primer banco digital de la Argentina y que fue creado por el empresario Eduardo Eurnekian. De este modo, el unicornio de Pierpaolo Barbieri podrá ofrecer nuevos servicios a sus clientes, como habilitar cuentas sueldos, pago de jubilaciones, pensiones y ayuda social. Son cosas que una fintech no puede hacer sin la licencia correspondiente.
A la fecha y en su corto recorrido, Ualá cuenta con 2 bancos propios (la Argentina y también en Colombia) y anunció la intención de comprar otra más en México (ABC Capital), una operación sujeta a la aprobación de la autoridad regulatoria de ese país. Es decir, que puede complementar la actividad de una tecnológica financiera con la de un banco tradicional, aunque sean completamente digitales.
Ualá cuenta con fondos frescos y por eso escala en forma vertiginosa. El año pasado, logró recaudar US$ 350 millones por parte de inversores privados, que la valuaron en US$ 2.450 millones, lo cual le permitió ingresar al exclusivo club de los unicornios. Su objetivo es expandir la plataforma en toda la región pero por ahora opera en la Argentina (donde tiene 4 millones de tarjetas emitidas), México (otras 500.000) y Colombia.
En este último país, la fintech creó su propio banco digital desde 0, que también se llama Ualá, al obtener “una licencia para operar como Compañía de Financiamiento en Colombia”, todo bajo supervisión de las autoridades regulatorias de ese país.
Desde Ualá explicaron a Clarín los planes centrales para Wilobank, por lo menos inicialmente. “En principio, será una subsidiaria del grupo financiero central” y añadieron que “a partir de la semana próxima iniciarán formalmente el traspaso del control de la entidad”, que hoy cuenta con 50 empleados. Eurnekian, por su parte, pasará a formar parte del directorio de Ualá, un derecho que le asiste por ser uno de los accionistas de la fintech.
En sus casi 5 años de vida, Ualá ya recibió inversiones por US$ 520 millones. En su última ronda, en agosto del año pasado, recaudó aportes de varios fondos y compañías, entre las que destacan la china Tencent, SoftBank, George Soros y Goldman Sachs. Con gran parte de esos capitales logró incursionar en todos los mercados donde opera y se posiciona hoy como uno de los principales competidores de Mercado Pago, el brazo financiero de Mercado Libre.
Con la aprobación del Central, Ualá apunta todos los cañones a la fusión con Wilobank. En un comunicado, la fintech explicó que ambas plataformas complementarán sus servicios: “los usuarios de Ualá mantendrán su cuenta virtual y los servicios de los que ya disponen. Del mismo modo, los usuarios de Wilobank conservarán sus servicios y condiciones vigentes”.
Barbieri tenía muchas expectativas en obtener la licencia de Wilobank. La operación se anunció en marzo de 2021 y desde entonces el Central inició un largo proceso para validar la fusión. Días atrás, una fuente de la entidad que conduce Miguel Pesce confió que “el trámite viene bien y falta poco”. Este jueves, 15 meses después, el BCRA “aprobó el plan de negocios, que garantiza el correcto servicio y funcionamiento y un mayor abanico de ofertas para los usuarios de servicios financiero”.
