Era la tarde del 5 de junio de 1989, en un suburbio de Fort Lauderdale, Florida, cuando sucedieron los hechos que cambiaron la vida de Sean Smith y su familia. En ese entonces, el hombre tenía 10 años y su hermana, Erin, 8 años.
Un día como cualquier otro llegaron a su casa minutos antes que su madre, Lee Smith. Sean fue en busca de sus videojuegos y por alguna razón decidió revolver entre los cajones del dormitorio de sus padres. Allí, encontró una revolver, el cual pensó que era de juguete y decidió jugar con él.
La noche anterior habían robado en el vecindario y, en consecuencia, el padre la había cargado. “Era el arma de mi suegro o mi suegra. Alguno de ellos la tenía y se la dieron a mi esposo para que se deshiciera de ella”, contó Smith a la BBC.
La desgracia ocurrió el 5 de junio de 1989 (BBC Mundo).
A Sean le generó curiosidad el arma, por lo que efectuó un disparo y ocurrió la desgracia. Erin, que estaba al lado de su hermano, no se quería meter en problemas y salió corriendo. Desafortunadamente, la pequeña se atravesó frente al arma en el preciso instante en que se disparó. La bala le atravesó el corazón.
“La última imagen que tengo es de mi hermana muriéndose en mi regazo. Es una imagen que definitivamente nunca borraré de mi cabeza”, afirmó Sean. Llamó al 911 y con vos angustiada le dijo al trabajador del centro de emergencias de Estados Unidos: “Le disparé. No fue intencional (…) Mi hermana se está ahogando, está muerta“.
Cuando Smith llegó a la casa vio que estaba lleno de policías por todos lados, pero Erin ya había muerto. La familia no sólo tuvo que reponerse de la tragedia sino de las reacciones de los demás.
Cuando Lee Smith llegó a la casa vio que estaba lleno de policías por todos lados (BBC Mundo).
“Al comienzo la gente fue solidaria. Éramos el centro de atención, sin duda. Pero luego comenzaron a tomar bandos. Hubo gente que preguntó si lo había hecho adrede. Esa fue la parte más difícil. La gente emitiendo sus opiniones de cosas que no sabían”, recordó la mujer.
Smith destaca que Sean se preocupaba mucho por proteger a su hermana y que bajo ningún punto de vista fue a apropósito: “Si ves cualquier foto de Sean y Erin juntos, siempre se estaban abrazando”.
Pero quien tuvo que pasar por momento muy difíciles como consecuencia de la tragedia fue justamente Sean. “Recuerdo queriendo volver a la escuela sólo para sentirme de alguna manera normal otra vez”, explicó. Pero resultó que los demás estaban más interesados en saber qué era lo que había hecho.
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Entrado en la adolescencia, las cosas fueron empeorando. Sean confiesa que pasaron muchos años sin que le hablara a su padre, ya sea porque cada uno se echaba la culpa de lo sucedido o mutuamente se culpaban. “Cargaba con toda esta culpa. Me volví autodestructivo. Empecé a robar”, reconoció el hombre.
Luego vinieron las drogas y se fue por el camino del abuso. Quien lo ayudó a encaminarse fue su propio hijo. Aseguró que no le quedó otra que ser responsable porque “cargaba con otra persona”. Finalmente, ingresó en un programa de rehabilitación e inició un proceso de recuperación.
Parte de esta sanación fue rezar en las mañanas buscando absolución y confesó que encontró serenidad yendo a la playa temprano en las mañanas, cuando hay poca gente: “Tuve el placer de ver tantos amaneceres, ver el cielo hermoso y eso definitivamente me conectó con ella (mi hermana)”
En este sentido, Smith transmitió un mensaje y afirmó lo peligroso que es tener armas en la casa: “Los niños siempre van a estar curiosos de las armas. Así que tenerlas en la casa lo único que hace es fomentar esa curiosidad. Sucedió en un milisegundo y te cambia tu vida para siempre”.