Después de cocinar, es habitual dejar la olla o la fuente sobre la mesada mientras se termina de comer o se ordena la cocina. Sin embargo, cuando sobran porciones que se quieren aprovechar más tarde, el tiempo que pasan fuera de la heladera y la forma de almacenarlas son dos aspectos importantes para conservarlas de manera segura.
Una de las dudas más frecuentes es si hay que esperar a que la comida se enfríe por completo antes de refrigerarla. La respuesta es que no conviene dejarla a temperatura ambiente durante horas para que pierda calor. Los alimentos cocidos deben guardarse en la heladera dentro de las dos horas posteriores a su preparación o de haber terminado de comer; si la temperatura ambiente supera los 32 °C, ese plazo se reduce a una hora.
Para acelerar el enfriamiento, conviene distribuir las sobras en recipientes limpios y poco profundos, en lugar de guardar una olla grande llena de comida. Las porciones pequeñas pierden calor más rápido y permiten que el frío llegue al centro de la preparación con mayor facilidad. Este detalle resulta especialmente útil con sopas, guisos, arroz, pastas y otras comidas que suelen conservarse en cantidades abundantes.
