Portugal dejó dudas en su estreno en el Mundial 2026 al igualar 1-1 frente a la República Democrática del Congo, pero el foco de la discusión terminó alejándose del resultado. Tras el encuentro, Joao Neves, mediocampista del PSG y autor del tanto portugués, realizó una declaración sobre Cristiano Ronaldo que rápidamente generó repercusiones y dividió opiniones entre los hinchas.
Durante la conferencia de prensa, el volante se refirió al peso que tiene el histórico capitán dentro del plantel y expresó: “Sabemos lo que Cristiano ha hecho por nosotros, pero ahora mismo no es diferente a nosotros. Solo es un jugador más para ayudar. No es diferente a los demás”. Sus palabras se viralizaron rápidamente y provocaron numerosas críticas en las redes sociales, donde muchos interpretaron el mensaje como una falta de respeto hacia el máximo referente de la selección.
La situación cobró aún más relevancia debido al momento que atraviesa Ronaldo. El delantero de Al Nassr tuvo una actuación discreta frente al conjunto africano y su presencia entre los titulares para los próximos compromisos ante Uzbekistán y Colombia comenzó a ser motivo de debate. Además, acumula una racha de diez encuentros entre Mundiales y Eurocopas sin convertir goles, un dato que alimenta los cuestionamientos sobre su actualidad.
Sin embargo, el entrenador Roberto Martínez salió en defensa de su capitán apenas finalizó el partido. Consultado acerca de por qué no decidió reemplazarlo durante el encuentro, el seleccionador fue tajante: “No tiene sentido sacar al máximo goleador del fútbol mundial de un partido en el que se necesitan goles”. De esta manera, dejó en claro que mantiene plena confianza en Ronaldo pese a las críticas.
Más allá de la polémica, algunos interpretan las palabras de Neves desde una perspectiva diferente. El mediocampista también reconoció la enorme importancia histórica de Cristiano para el fútbol portugués y buscó remarcar la necesidad de que el equipo funcione de manera colectiva.
