A menos de una semana para el enfrentamiento entre Argentina y Cabo Verde por los dieciseisavos de final del Mundial 2026, Ryan Mendes, capitán, máximo goleador histórico y referente de la selección africana, está siendo investigado por la Policía de Nueva Zelanda luego de que una mujer brasileña lo denunciara por un presunto abuso sexual ocurrido durante una gira internacional disputada en marzo.
De acuerdo con la información difundida por Globo Esporte y replicada por distintos medios internacionales, la denuncia fue presentada el 10 de abril ante las autoridades de Auckland. La investigación permanece abierta y, según trascendió, la causa incluye evidencia médica, fotografías de lesiones y registros de cámaras de seguridad del hotel donde se alojaba la delegación caboverdiana.
Ryan Mendes disputando el encuentro ante Arabia Saudita.
La denunciante, quien residía en Nueva Zelanda con una visa laboral, había sido contratada como intérprete para colaborar con la selección africana durante su estadía en el país.
Según su declaración, el episodio habría ocurrido el 27 de marzo, pocas horas después del amistoso entre Cabo Verde y Chile. La mujer sostuvo que fue convocada a una habitación del hotel creyendo que debía cumplir tareas vinculadas a su trabajo como traductora, pero al advertir que se trataba de una reunión social decidió retirarse. Más tarde, siempre según el relato incorporado a la denuncia, Mendes habría ingresado a su habitación y se produjo el hecho que ahora investiga la Justicia neozelandesa.
El expediente también incorpora un informe médico que describe lesiones compatibles con una agresión, además de otras pruebas documentales que forman parte de la investigación. Sin embargo, hasta el momento las autoridades no formularon cargos contra el futbolista ni brindaron mayores precisiones debido a las restricciones de privacidad que establece la legislación de Nueva Zelanda.
En caso de que la investigación avance hacia una imputación formal, las autoridades podrían recurrir a mecanismos de cooperación internacional, aunque la eventual extradición dependería de distintos factores jurídicos entre ambos países.
Por el momento, Ryan Mendes continúa formando parte del plantel de Cabo Verde y no hubo un pronunciamiento oficial de la federación sobre la denuncia. Mientras la investigación sigue su curso, el caso suma un inesperado foco de atención en la previa del enfrentamiento frente a la Selección Argentina.
